Blanc, Charles: Histoire des peintres de toutes les écoles: École Ombrienne et Romaine (Paris: Jules Renouard, Librairie-éditeur, 1870)

MICHEL-ANGE DE CARAVAGE
NÉ EN 1559 — MORT EN 1609.


« Il est venu pour détruire la peinture ! » s’écriait le Poussin
avec indignation. Mais au moment précis où paraît le Caravage,
la décadence des arts suit déjà dans son pays la décadence des
mœurs et des institutions: les discordes intestines ont ruiné la
prospérité des républiques, le pied des soldats étrangers a foulé
leur territoire, les princes de l’Église sont assiégés dans Rome;
l’Italie, naguère à l’apogée de la puissance et de la gloire, se
meurt d’épuisement. Les plus grands artistes viennent d’achever
leur œuvre ou de descendre dans la tombe, et les successeurs
du Vinci, de Raphaël, du Corrége vont s’éteindre à leur tour
comme les satellites attardés de ces soleils disparus.
Là où finit l’Art commence l’Académie. Les Carrache, artistes
patients, robustes, mais sans personnalité, sans flamme, glanent
laborieusement à travers toutes les écoles. Ils tentent d’accorder
en un œuvre éclectique le dessin des Florentins, la composition
de Raphaël, le clair-obscur du Corrége, la couleur du Titien, la
vérité du modèle vivant et la simplicité dé l’antique, oubliant que

le sublime dans l’art, au lieu de résulter des savantes compilations, provient des élans, des spontanéités du génie.



ÉCOLE
de
Lombardie.