Bulletin du Musée National de Varsovie (21.1980)

execution — Simmler se sentait bicn mieux dans la secondc. On sait qu'il composait lentement,
reiionęait aux scenes trop compliquees, etait csclavc du modele. II ne devait certes pas se de-
fendre, comme Matejko, contrę un afflux d"idees fievreux. II ne se distinguait ni par une ima-
gination originale ni par une force iconoclaste. II est marąuant qu'en tant que maitre il choisit
justement Delaroche, enclin aux simples compositions avec peu de personnages. Le portrait
est un genre pictural qui n'exige pas de grands talents de composition mais permettait de
mettre en valeur un talent d'execution. Simmler portraitiste trahit encore une fois ses liens
avec les peintres du juste milieu. La confiance que le public leur accordait leur assurait une
large clientele, de manierę que nieme certains abandonnerent tous les autres categories de
peinture pour ce domaitie lucratif33. L'art du portrait de Simmler est ćgalement un art de com-
promis, mais en ce cas il s'agissait pas d'un affaiblisscment des contradictions romantismes
-acadćmisme, mais d'un alliage habile de la solidite du portrait bourgeois, avec Felegance des
images d'apparat. „La longue serie de portraits de Simmler brille par une centaine d'yeux
divers, de nezs, de bouches. Ce sont des masques transparents, comme la dentelle sur la soie
des robes, mais de sous le masque ressort toujours la personnalite qui est le sommet des gouts
de 1'artiste"34. En effet, les portraits de Simmler, surtout feminins, sont evidemment idealies
ou, vulgairement dit, flatteurs. Mais il est difficile de dire combien en cela du respeet, commun
pour les portraitistes envers le modele et combien de desir, decoulant de sa formation acadć-
mique, d'amelioration dc la naturę. La perfection des forrnes, Fidealisation dc la pose et des
traits rendaient le portrait un art superieur a la pure copie de la realite. L'elevation dc l'art
du portrait (et en meme temps des modeles) pouvait se faire de diverse manierę: par une pose
particuliere, le vetement et les attributs du modele, par 1'adjonction de „Fappareil" tradi-
tionnel comme des colonnes ou draperies, par 1'introduction d'un fond „moralisateur", enfin
par le rappel de grands modeles historiques. Simmler recourait rarement a ces methodes con-
nues. II aimait representer les personnes en pied ou jusqu'aux genoux, disposant avec majestć
les plis du vetement, deployant les chales et les dentelles, faisant briller les bijoux, exposant
les mains soignees. Mais la meme moderation epii le freinait et limitait dans les grandes com-
positions faisait qu'ici il ne tombait jamais cn une exageration pompeuse, une fausse hauteur
ou un clinquant de parvenu, dont ne fut pas librę le plus celebrę portraitiste europeen de ce
temps — Franz Winterhalter. A tous ses modeles — et e'etaient des gens de divers etats, vies
et caracteres — Simmler donnait la meme distinction calme et retenue, qui caracterise tout
son art.

Sensible aux atmospheres et sentiments romantiąues, confiant en les principes academiques
de la peinture, travaillant avec perseverance et serieux, Simmler se rangeait parmi les artistes
qui tenterent de creer un art en accord avec le sens passe du mot, c'cst a dire Fart comme
une maitrise.

Traduit par Zsolt Kiss

33. P.ex. Lpoii Bonnat. cf. cat. exp. L1Art en France..., op. cii., p. 247.

34. Kociatkiewiczówna, op. cit., p. 45.

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