Cagnat, René; Dussaud, René: Temples et sanctuaires romains (Paris, 1916)

LA QUESTION DES RITES CHINOIS. 169

fucius et aux Ancêtres et ils devaient accepter le
terme unique de Tien Tchou, Seigneur du Ciel, pour
désigner Dieu. A Dieu ne plaise que je critique le
verdict du Saint Père! En matière de dogme, un
grand théologien, comme l'était Benoît XIV, ne pou-
vait se tromper, et cependant, parmi ses prédé-
cesseurs, Alexandre VII approuvait ce qu'il con-
damnait. Chigi était-il moins infaillible que Lam-
bertini? Si le Souverain Pontife avait pour lui le
dogme, les Jésuites avaient une expérience pratique
presque séculaire: la Bulle de i y 4 a marquait, non
pas un arrêt, mais un mouvement rétrograde dans
le développement des missions. Le Chinois est un
être supérieurement intelligent et la morale n'est pas
négligeable, du philosophe qui a énoncé cette belle
maxime : «Le sage s'applique sérieusement à la
pratique de la vertu, mesure les autres avec la même
mesure que lui-même et ne s'écarte guère de la voie
de la perfection. Il évite de faire aux autres ce qu'il
n'aime pas que les autres lui fassent à lui-même, v Les
anciens Jésuites avaient compris qu'il fallait s'adresser
à l'élite de la nation; dorénavant, ils ne pouvaient
plus s'adresser qu'aux classes inférieures et sans
influence; la qualité des néophytes devenait tout
autre. La chose eut d'abord peu d'importance,
puisque la fin du xvme siècle fut marquée par la