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https://doi.org/10.11588/diglit.33621#0028
12
MÉLANGES D'ARCHÉOLOGIE.
étaient beaucoup plus attirés par la similitude mystique établie dans les vieux textes entre
une vie contemplative et la de cet oiseau.
Je ne m'oppose pourtant pas absolument à l'existence possible d'un artiste grec ou latin
employé parla cour angevine de Jérusalem, et qui aurait porté le nom de quelque volatile
plus ou moins respectable (comme serait LoNoM, de notre temps); seulement il me faut conve-
nir que je n'y crois guère. Cela dit, je m'en rapporte à ce qu'il en est; sans trop craindre
qu'on me désarçonne. Pourtant, à bonnes preuves, on ne me trouvera jamais réfractaire.
Faisons remarquer d'abord qu'à l'époque de notre sculpteur sur ivoire, ces œuvres de
miséricorde n'étaient point poussées jusqu'au nombre de sept, comme le font aujourd'hui
presque tous nos catéchismes. On n'y comptait pas l'ensevelissement des morts, malgré le
bon exemple donné depuis longtemps par Tobie et loué par l'ange Raphaël (Tob. XII, 12),
et quoique saint Zénon mentionne cette charité comme affaire importante dans la vie chré-
tienne b Telles qu'elles sont sur nos bas-reliefs, il s'agit d'en voir l'exposé que nous offre
l'artiste. C'était d'ailleurs l'énumération donnée par Celui-là même qui doit présider le
jugement finaP, puisqu'il déclare d'avance quel sera son prononcé b Pourquoi, dans cette
sentence qui décidera de la vie et de la mort éternelles, n'est-il pas question de péchés? On
peut voir là-dessus les SS. Pères, lesquels ne manqueront pas de réponses. Au fond, comme
parlait saint Ambroise à propos de David, qui de nous peut se dire exempt de toute souillure,
même bien volontaire ^ ? La grande affaire est donc de racheter ses torts envers le souverain
maître par la prévenance pour le prochain comme si nos frères, et surtout ceux qui souf-
frent, étaient dispensateurs du pardon qu'il nous faut solliciter qui que nous soyons. Le ciel
est à ce prix, tant Dieu voudrait voir régner un véritable amour entre les hommes !
Ne nous étonnons donc pas si les personnages qui exercent ici les œuvres de miséricorde
portent tous un costume et une couronne de roi ; il ne s'agissait pas seulement de recom-
mander ces pratiques à une cour, on avait la garantie suprême du Fils de Dieu qui promet
le royaume impérissable ^ aux auteurs de ces bonnes actions.
Bref, le premier médaillon à gauche vers le sommet nous montre un pauvre homme qui
aborderait un boulanger si ce n'est le costume royal de celui qu'il implore. La table pourrait
absolument passer pour un comptoir chargé de pains. Le mendiant qui en reçoit un a plutôt
l'air de l'exiger, car il touche de sa main l'écriteau qu'on pourrait prendre comme enseigne
de la boutique et qui porte en latin ces mots de l'Évangile : a J'ai eu faim et vous m'avez
donné à manger, n Peut-être a-t-on voulu le peindre comme étant Jésus-Christ lui-même.
Derrière le prince, un serviteur porte trois ou quatre pains, comptant sans doute que le
pauvre sera suivi de plusieurs autres.
En face, le roi semble avoir quitté son trône pour venir au-devant d'un malheureux qui
I. Zenon. Veron. jH&r. I, %ract. III (Opp., ed. Ballerln.,
p. 31). Le SpecMlwm Æcc/esfæ d'Honorius d'Autun, dans son
sermon pour la Toussaint (fol. 199), disait encore :
a Jacob populum Rdelium exprimit,
Qui per duas vitas (activant et contemplativam) ad beredita-
[tem... pervenit.
Lia... est sæcuiaris vita, quæ sex filios générât;
Dum sex opéra Evangelii perRcere properat :
Esurientes scilicet pascendo,
Sitientibus potum tribuendo,
Nudos vestiendo,
Hospites recipiendo,
lnitrmos visitando,
Incarceratos omnesque afHictos consolando. "
On voit que l'ensevelissement des morts n'est pas plus
donné comme obligatoire ici, que dans les paroles de N.-S.
(Matth. XXV).
2. Joann. V, 22, 27, sq.
3. Matth. XXV, 35, sqq.
4. Ps. XVIII, 23; XXIV, 7, 18; XXXIX, 13; XXXI, I; CH,
10. — Sapient. X, 2. — Etc., etc.
H. Prov. X, 12. — II Petr. IV, 8. —Matth. XVIII, 21-35.
6. Matth. XXV, 34. — Tob. XII, 8-12.
MÉLANGES D'ARCHÉOLOGIE.
étaient beaucoup plus attirés par la similitude mystique établie dans les vieux textes entre
une vie contemplative et la de cet oiseau.
Je ne m'oppose pourtant pas absolument à l'existence possible d'un artiste grec ou latin
employé parla cour angevine de Jérusalem, et qui aurait porté le nom de quelque volatile
plus ou moins respectable (comme serait LoNoM, de notre temps); seulement il me faut conve-
nir que je n'y crois guère. Cela dit, je m'en rapporte à ce qu'il en est; sans trop craindre
qu'on me désarçonne. Pourtant, à bonnes preuves, on ne me trouvera jamais réfractaire.
Faisons remarquer d'abord qu'à l'époque de notre sculpteur sur ivoire, ces œuvres de
miséricorde n'étaient point poussées jusqu'au nombre de sept, comme le font aujourd'hui
presque tous nos catéchismes. On n'y comptait pas l'ensevelissement des morts, malgré le
bon exemple donné depuis longtemps par Tobie et loué par l'ange Raphaël (Tob. XII, 12),
et quoique saint Zénon mentionne cette charité comme affaire importante dans la vie chré-
tienne b Telles qu'elles sont sur nos bas-reliefs, il s'agit d'en voir l'exposé que nous offre
l'artiste. C'était d'ailleurs l'énumération donnée par Celui-là même qui doit présider le
jugement finaP, puisqu'il déclare d'avance quel sera son prononcé b Pourquoi, dans cette
sentence qui décidera de la vie et de la mort éternelles, n'est-il pas question de péchés? On
peut voir là-dessus les SS. Pères, lesquels ne manqueront pas de réponses. Au fond, comme
parlait saint Ambroise à propos de David, qui de nous peut se dire exempt de toute souillure,
même bien volontaire ^ ? La grande affaire est donc de racheter ses torts envers le souverain
maître par la prévenance pour le prochain comme si nos frères, et surtout ceux qui souf-
frent, étaient dispensateurs du pardon qu'il nous faut solliciter qui que nous soyons. Le ciel
est à ce prix, tant Dieu voudrait voir régner un véritable amour entre les hommes !
Ne nous étonnons donc pas si les personnages qui exercent ici les œuvres de miséricorde
portent tous un costume et une couronne de roi ; il ne s'agissait pas seulement de recom-
mander ces pratiques à une cour, on avait la garantie suprême du Fils de Dieu qui promet
le royaume impérissable ^ aux auteurs de ces bonnes actions.
Bref, le premier médaillon à gauche vers le sommet nous montre un pauvre homme qui
aborderait un boulanger si ce n'est le costume royal de celui qu'il implore. La table pourrait
absolument passer pour un comptoir chargé de pains. Le mendiant qui en reçoit un a plutôt
l'air de l'exiger, car il touche de sa main l'écriteau qu'on pourrait prendre comme enseigne
de la boutique et qui porte en latin ces mots de l'Évangile : a J'ai eu faim et vous m'avez
donné à manger, n Peut-être a-t-on voulu le peindre comme étant Jésus-Christ lui-même.
Derrière le prince, un serviteur porte trois ou quatre pains, comptant sans doute que le
pauvre sera suivi de plusieurs autres.
En face, le roi semble avoir quitté son trône pour venir au-devant d'un malheureux qui
I. Zenon. Veron. jH&r. I, %ract. III (Opp., ed. Ballerln.,
p. 31). Le SpecMlwm Æcc/esfæ d'Honorius d'Autun, dans son
sermon pour la Toussaint (fol. 199), disait encore :
a Jacob populum Rdelium exprimit,
Qui per duas vitas (activant et contemplativam) ad beredita-
[tem... pervenit.
Lia... est sæcuiaris vita, quæ sex filios générât;
Dum sex opéra Evangelii perRcere properat :
Esurientes scilicet pascendo,
Sitientibus potum tribuendo,
Nudos vestiendo,
Hospites recipiendo,
lnitrmos visitando,
Incarceratos omnesque afHictos consolando. "
On voit que l'ensevelissement des morts n'est pas plus
donné comme obligatoire ici, que dans les paroles de N.-S.
(Matth. XXV).
2. Joann. V, 22, 27, sq.
3. Matth. XXV, 35, sqq.
4. Ps. XVIII, 23; XXIV, 7, 18; XXXIX, 13; XXXI, I; CH,
10. — Sapient. X, 2. — Etc., etc.
H. Prov. X, 12. — II Petr. IV, 8. —Matth. XVIII, 21-35.
6. Matth. XXV, 34. — Tob. XII, 8-12.