DOI Page / Citation link:
https://doi.org/10.11588/diglit.33621#0093
IVOIRES SCULPTES. XI, PLAQUE A SUJET ROMAIN.
77
d'un embonpoint comique qui recommande mal son homme, avec un de ces visages pâles
et ridés qui ne peuvent plus trouver accès nulle part.
Ce que Lucien disait des philosophes et des gens de lettres, rien ne nous empêche de
l'appliquer ici; car les pythagoriciens considéraient la musique et la science des nombres
comme hases de leur doctrine, et les pythagoriciens de cette époque n'étaient souvent que
de vrais cuistres. Il se peut donc que nous ayons dans cet ivoire, non-seulement des
artistes, mais des maîtres en métaphysique et en morale. Ils s'efforcent peut-être de faire
entrer dans la cervelle d'une jeune femme ce qu'il y a de rapports mystérieux entre l'har-
monie des sons et des sphères célestes, entre la musique et l'astronomie, entre le
rhythme et la modulation des différentes races grecques (mode phrygien, lydien, dorien,
ionien) et les états de l'âme humaine sous l'influence des passions. La danse même était
censée redire le cours ou les diverses harmonies et conjonctions des astres; la théorie de
tout l'univers, enfin. Aussi ne serais-je pas éloigné de croire que ce qui nous paraît un peu
maladroit dans ce bas-relief est (en partie du moins) le résultat d'une intention espiègle
qui vise à la caricature et au persiflage.
C'est ainsi, par exemple, que la mine du pédant prend des airs burlesquement renfro-
gnés, sous prétexte de concentration d'esprit; et ses jambes ne seraient-elles pas enflées par
la goutte, comme trace de bonne chère ou d'inconduite ?
Toujours d'après le satirique de Samosate, on serait en droit de dire qu'il s'agit d'un exa-
men préalable pour l'admission en bonne famille, imposé à l'artiste récipiendaire par-devant
un ami du maître de la maison. Car Lucien établit dans un autre endroit de ses pamphlets
plus ou moins sérieux que le danseur digne d'honorer sa profession ne saurait se dispenser
d'aucun art; sauf la seule logique, qui ne le mènerait évidemment à rien dans la carrière
qu'il veut parcourir. Quant aux sciences, nul quartier; si ce n'est qu'en fait d'histoire, il
l'autorise à se renfermer dans les siècles compris entre le règne du Chaos et celui de Cléo-
pâtre. Je ne dis point que nos maîtres et compositeurs modernes de grands ballets ne
trouveront pas fort restreint ce répertoire de danseurs antiques, mais cela n'est pas mon
affaire. Donc, si je ne me trompe sur le programme de ce doctorat domestique, après vingt
bassesses et gratifications risquées parmi valets ou même esclaves, notre solliciteur va être
jugé par expert patenté ou familier (son rival ou son compère, peut-être), afin que les
parents et la demoiselle sachent jusqu'à quel point cet aspirant est recommandable; et le
pauvre barbon à chevelure blanchie par l'âge, mais en quête de place rémunératrice, subit
l'inspection voulue pour qu'on sache au logis s'il est décidément bon à quelque chose, et
recevable à professer /CM/ ce <yM? concerne .son c/n/. Après quoi viendront les recherches sur sa
vie et ses moeurs, puis les débats sur le salaire et les exigences du postulant. L'admission
une fois prononcée, ce seront d'autres tourments et d'autres rapports quotidiens qu'il lui
faudra dévorer de son mieux pour ne pas perdre son emploi si durement acquis.
Quant à l'attirail musical, ^/cc/mn!, jjcc/cn, etc., pour faire sonner la lyre, et pour les
formes diverses de la lyre elle-même sur les monuments anciens, je m'en rapporte aux
antiquaires qui en ont fait l'objet de mémoires spéciaux avec tous les détails désirables.
On peut consulter, par exemple, pour ne citer qu'un seul ouvrage, le Æ/yco ^orèo/Mco, t. I,
pl. 31 et 30 ; t. II, pl. 23 et 33 ; t. III, pi. 5, 8 et 29 ; t. IV, pi. 22 et SI ; t. V, pi. 19. Dans
quelques-unes de ces représentations, on voit que la musique était le complément d'une
- éducation libérale, même pour les hommes, au moins chez les Grecs. Les femmes à Rome,
du temps de l'empire, se piquèrent de talent musical; et le grand satirique ne manque pas
77
d'un embonpoint comique qui recommande mal son homme, avec un de ces visages pâles
et ridés qui ne peuvent plus trouver accès nulle part.
Ce que Lucien disait des philosophes et des gens de lettres, rien ne nous empêche de
l'appliquer ici; car les pythagoriciens considéraient la musique et la science des nombres
comme hases de leur doctrine, et les pythagoriciens de cette époque n'étaient souvent que
de vrais cuistres. Il se peut donc que nous ayons dans cet ivoire, non-seulement des
artistes, mais des maîtres en métaphysique et en morale. Ils s'efforcent peut-être de faire
entrer dans la cervelle d'une jeune femme ce qu'il y a de rapports mystérieux entre l'har-
monie des sons et des sphères célestes, entre la musique et l'astronomie, entre le
rhythme et la modulation des différentes races grecques (mode phrygien, lydien, dorien,
ionien) et les états de l'âme humaine sous l'influence des passions. La danse même était
censée redire le cours ou les diverses harmonies et conjonctions des astres; la théorie de
tout l'univers, enfin. Aussi ne serais-je pas éloigné de croire que ce qui nous paraît un peu
maladroit dans ce bas-relief est (en partie du moins) le résultat d'une intention espiègle
qui vise à la caricature et au persiflage.
C'est ainsi, par exemple, que la mine du pédant prend des airs burlesquement renfro-
gnés, sous prétexte de concentration d'esprit; et ses jambes ne seraient-elles pas enflées par
la goutte, comme trace de bonne chère ou d'inconduite ?
Toujours d'après le satirique de Samosate, on serait en droit de dire qu'il s'agit d'un exa-
men préalable pour l'admission en bonne famille, imposé à l'artiste récipiendaire par-devant
un ami du maître de la maison. Car Lucien établit dans un autre endroit de ses pamphlets
plus ou moins sérieux que le danseur digne d'honorer sa profession ne saurait se dispenser
d'aucun art; sauf la seule logique, qui ne le mènerait évidemment à rien dans la carrière
qu'il veut parcourir. Quant aux sciences, nul quartier; si ce n'est qu'en fait d'histoire, il
l'autorise à se renfermer dans les siècles compris entre le règne du Chaos et celui de Cléo-
pâtre. Je ne dis point que nos maîtres et compositeurs modernes de grands ballets ne
trouveront pas fort restreint ce répertoire de danseurs antiques, mais cela n'est pas mon
affaire. Donc, si je ne me trompe sur le programme de ce doctorat domestique, après vingt
bassesses et gratifications risquées parmi valets ou même esclaves, notre solliciteur va être
jugé par expert patenté ou familier (son rival ou son compère, peut-être), afin que les
parents et la demoiselle sachent jusqu'à quel point cet aspirant est recommandable; et le
pauvre barbon à chevelure blanchie par l'âge, mais en quête de place rémunératrice, subit
l'inspection voulue pour qu'on sache au logis s'il est décidément bon à quelque chose, et
recevable à professer /CM/ ce <yM? concerne .son c/n/. Après quoi viendront les recherches sur sa
vie et ses moeurs, puis les débats sur le salaire et les exigences du postulant. L'admission
une fois prononcée, ce seront d'autres tourments et d'autres rapports quotidiens qu'il lui
faudra dévorer de son mieux pour ne pas perdre son emploi si durement acquis.
Quant à l'attirail musical, ^/cc/mn!, jjcc/cn, etc., pour faire sonner la lyre, et pour les
formes diverses de la lyre elle-même sur les monuments anciens, je m'en rapporte aux
antiquaires qui en ont fait l'objet de mémoires spéciaux avec tous les détails désirables.
On peut consulter, par exemple, pour ne citer qu'un seul ouvrage, le Æ/yco ^orèo/Mco, t. I,
pl. 31 et 30 ; t. II, pl. 23 et 33 ; t. III, pi. 5, 8 et 29 ; t. IV, pi. 22 et SI ; t. V, pi. 19. Dans
quelques-unes de ces représentations, on voit que la musique était le complément d'une
- éducation libérale, même pour les hommes, au moins chez les Grecs. Les femmes à Rome,
du temps de l'empire, se piquèrent de talent musical; et le grand satirique ne manque pas