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https://doi.org/10.11588/diglit.33621#0246
CHRISMES.
223
Avec le temps, les éléments du Chrisme primitif s'altèrent un peu ; comme on s'en aper-
çoit sur ce sarcophage en marbre blanc, du musée de Bordeaux*.
Le P grec y prend un petit air à préten-
tions qui se répète deux fois, comme pour
mieux constater une nouvelle mode.
Les classes distinguées avaient beau être
familiarisées avec l'alphabet grec, le peuple
n'en savait pas si long dans nos contrées
latines; et des caractères étrangers ne pou-
vaient guère se maintenir ainsi avec leurs
vrais types, lorsque les lapicides ne compre-
naient plus que tout juste ce qu'on leur don-
nait à tracer. D'ailleurs, la croix était comme
sous-entendue ou masquée dans le X primitif,
et le Christianisme, une fois maître du monde,
éprouvait le besoin de ne plus rien dissimu-
ler sur le mystère de la Rédemption. Alors
le X est remplacé en même temps que rap-
pelé, par un trait horizontal qui croise le P
sous la boucle; comme dans le bas-relief ci-
joint (p. 224, A), lequel parait venir de Rodez
si j'interprète bien les notes sommaires de
mon ancien collaborateur.
Au cas où une curiosité bien légitime ar-
rêterait ici le lecteur pour savoir de quoi il
s'agit, je lui offre la face correspondante du
même monument; et l'ensemble a tout l'air
de représenter les quatre évangélistes, parmi
lesquels deux seulement (saint Jean et saint
Le Blant a modifié pour ]a France les données romaines; tout
en faisant voir que d'autres symboles et formules ont aussi
leur sphère d'activité, pour ainsi dire. Cela s'appelle avancer
l'étude d'une question, au lieu d'amonceler des redites qui
ne feraient point marcher l'affaire du moindre pas durant
des années.
Nous ne venons pas au monde apres nos ancêtres pour les
faire oublier, mais pour nous aider de leurs œuvres afin de
passer outre. Qu'ils ne soient point effacés ou rayés par nous
de la liste des travailleurs, c'est trop juste; tâchons seule-
ment de faire un peu mieux, et ce sera vrai service rendu.
Sinon, nous risquons de nous réduire à un rôle fort mé-
diocre ou même malhonnête. L'étude personnelle peut ini-
tier aux découvertes faites par nos devanciers; mais qui im-
prime, doit, ce semble, avoir quelque chose de nouveau à
dire : ne fùt-ce qu'en apportant des preuves peu connues
aux assertions anciennes, ou en groupant d'une manière
passablement neuve ce qui n'avait pas été popularisé jus-
que-là. En ce cas, on peut devenir encore un UMÎgarîsafeMr
utile. Le reste ne serait que redites oiseuses, ou maladroite-
ment prétentieuses.
1. On y reconnaît aussi, auprès du monogramme inférieur,
le calice à deux anses d'où s'élèvent des pampres; allusion
à l'eucharistie, autant qu'à la vie divine quil nous faut
puiser en Notre-Seigneur. Cf. Joann. vi, 2f-S9; xv, t-10.
223
Avec le temps, les éléments du Chrisme primitif s'altèrent un peu ; comme on s'en aper-
çoit sur ce sarcophage en marbre blanc, du musée de Bordeaux*.
Le P grec y prend un petit air à préten-
tions qui se répète deux fois, comme pour
mieux constater une nouvelle mode.
Les classes distinguées avaient beau être
familiarisées avec l'alphabet grec, le peuple
n'en savait pas si long dans nos contrées
latines; et des caractères étrangers ne pou-
vaient guère se maintenir ainsi avec leurs
vrais types, lorsque les lapicides ne compre-
naient plus que tout juste ce qu'on leur don-
nait à tracer. D'ailleurs, la croix était comme
sous-entendue ou masquée dans le X primitif,
et le Christianisme, une fois maître du monde,
éprouvait le besoin de ne plus rien dissimu-
ler sur le mystère de la Rédemption. Alors
le X est remplacé en même temps que rap-
pelé, par un trait horizontal qui croise le P
sous la boucle; comme dans le bas-relief ci-
joint (p. 224, A), lequel parait venir de Rodez
si j'interprète bien les notes sommaires de
mon ancien collaborateur.
Au cas où une curiosité bien légitime ar-
rêterait ici le lecteur pour savoir de quoi il
s'agit, je lui offre la face correspondante du
même monument; et l'ensemble a tout l'air
de représenter les quatre évangélistes, parmi
lesquels deux seulement (saint Jean et saint
Le Blant a modifié pour ]a France les données romaines; tout
en faisant voir que d'autres symboles et formules ont aussi
leur sphère d'activité, pour ainsi dire. Cela s'appelle avancer
l'étude d'une question, au lieu d'amonceler des redites qui
ne feraient point marcher l'affaire du moindre pas durant
des années.
Nous ne venons pas au monde apres nos ancêtres pour les
faire oublier, mais pour nous aider de leurs œuvres afin de
passer outre. Qu'ils ne soient point effacés ou rayés par nous
de la liste des travailleurs, c'est trop juste; tâchons seule-
ment de faire un peu mieux, et ce sera vrai service rendu.
Sinon, nous risquons de nous réduire à un rôle fort mé-
diocre ou même malhonnête. L'étude personnelle peut ini-
tier aux découvertes faites par nos devanciers; mais qui im-
prime, doit, ce semble, avoir quelque chose de nouveau à
dire : ne fùt-ce qu'en apportant des preuves peu connues
aux assertions anciennes, ou en groupant d'une manière
passablement neuve ce qui n'avait pas été popularisé jus-
que-là. En ce cas, on peut devenir encore un UMÎgarîsafeMr
utile. Le reste ne serait que redites oiseuses, ou maladroite-
ment prétentieuses.
1. On y reconnaît aussi, auprès du monogramme inférieur,
le calice à deux anses d'où s'élèvent des pampres; allusion
à l'eucharistie, autant qu'à la vie divine quil nous faut
puiser en Notre-Seigneur. Cf. Joann. vi, 2f-S9; xv, t-10.