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https://doi.org/10.11588/diglit.65588#0222
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CHAPITRE IV
républicaines que leurs vertus ne sont ni inutiles ni obscures, et que les représentants du
peuple savent les honorer dans tous les âges et les récompenser au milieu même des mou-
vements terribles et variables des révolutions.
» Je demande que F Assemblée décrète que la gravure qui représentera Faction
héroïque et la piété filiale de Joseph Barra (de Palaiseau) sera faite aux frais de la
République et envoyée par la Convention nationale dans toutes les écoles primaires pour
y retracer sans cesse à la jeunesse française l’exemple le plus pur de l’amour de la patrie
et de la tendresse filiale. »
Les propositions de Barère et de Robespierre furent adoptées au milieu des applau-
dissements.
David, au sortir de cette séance, avait, comme il l’avait promis, jeté sur la toile l’ébauche
de Barra expirant, qui se trouve aujourd’hui au Musée d’Avignon. Il l’a représenté étendu
sur un chemin, dépouillé de ses vêtements et expirant en pressant sur son cœur la cocarde
tricolore et les ordres de la République, pendant que, dans le fond, les brigands qui Font
assassiné s’éloignent rapidement.
Il est à regretter que cette figure n’ait pas été terminée, car telle qu’elle est, par la
jeunesse du dessin et le sentiment qu’elle respire, elle passe pour une des œuvres les
plus remarquables de David. Achevée, elle eût formé un intéressant contraste avec les
tableaux sévères de Lepelletier et de Marat.
Robespierre, dans son discours pour la reconnaissance de l’Être suprême, avait rappelé
Faction héroïque de Joseph Barra ; il avait associé à sa gloire précoce le nom d’un autre
adolescent, d’Agricol Viala qui, sur les bords de la Durance, avait donné sa vie pour assurer
le salut des républicains.
Cette fête ayant été décidée en l’honneur des mânes de ces deux jeunes héros, David
fut chargé de présenter à la Convention le plan de la cérémonie funèbre, dont la
célébration fut fixée au 10 thermidor.
Le 23 messidor, il déposait, au nom du Comité d’instruction publique, le rapport
suivant :
Rapport sur la Fête héroïque,
pour les honneurs du Panthéon à décerner aux jeunes Barra et Viala,
par David.
« La Convention nationale m’a chargé de lui présenter mes idées sur le plan de la fête
à décerner en l’honneur des jeunes héros, Barra et Agricol Viala.
» Citoyens, interprète des sentiments qui vous animent, je vais essayer de les développer,
et prouver en même temps à l’univers entier que ce n’est pas en vain que vous appelez la
nation à une entière régénération morale; que, d’un bout à l’autre de la France, le cri
spontané de Vivre libre ou mourir se fit entendre et porta l’effroi dans l’âme des tyrans
coalisés.
» Jusqu’ici, l’opinion publique s’est traînée à pas lents ; pendant trois ans, et plus,
les efforts criminels de nos ennemis ont tenu la balance en équilibre ; le peuple languissant
CHAPITRE IV
républicaines que leurs vertus ne sont ni inutiles ni obscures, et que les représentants du
peuple savent les honorer dans tous les âges et les récompenser au milieu même des mou-
vements terribles et variables des révolutions.
» Je demande que F Assemblée décrète que la gravure qui représentera Faction
héroïque et la piété filiale de Joseph Barra (de Palaiseau) sera faite aux frais de la
République et envoyée par la Convention nationale dans toutes les écoles primaires pour
y retracer sans cesse à la jeunesse française l’exemple le plus pur de l’amour de la patrie
et de la tendresse filiale. »
Les propositions de Barère et de Robespierre furent adoptées au milieu des applau-
dissements.
David, au sortir de cette séance, avait, comme il l’avait promis, jeté sur la toile l’ébauche
de Barra expirant, qui se trouve aujourd’hui au Musée d’Avignon. Il l’a représenté étendu
sur un chemin, dépouillé de ses vêtements et expirant en pressant sur son cœur la cocarde
tricolore et les ordres de la République, pendant que, dans le fond, les brigands qui Font
assassiné s’éloignent rapidement.
Il est à regretter que cette figure n’ait pas été terminée, car telle qu’elle est, par la
jeunesse du dessin et le sentiment qu’elle respire, elle passe pour une des œuvres les
plus remarquables de David. Achevée, elle eût formé un intéressant contraste avec les
tableaux sévères de Lepelletier et de Marat.
Robespierre, dans son discours pour la reconnaissance de l’Être suprême, avait rappelé
Faction héroïque de Joseph Barra ; il avait associé à sa gloire précoce le nom d’un autre
adolescent, d’Agricol Viala qui, sur les bords de la Durance, avait donné sa vie pour assurer
le salut des républicains.
Cette fête ayant été décidée en l’honneur des mânes de ces deux jeunes héros, David
fut chargé de présenter à la Convention le plan de la cérémonie funèbre, dont la
célébration fut fixée au 10 thermidor.
Le 23 messidor, il déposait, au nom du Comité d’instruction publique, le rapport
suivant :
Rapport sur la Fête héroïque,
pour les honneurs du Panthéon à décerner aux jeunes Barra et Viala,
par David.
« La Convention nationale m’a chargé de lui présenter mes idées sur le plan de la fête
à décerner en l’honneur des jeunes héros, Barra et Agricol Viala.
» Citoyens, interprète des sentiments qui vous animent, je vais essayer de les développer,
et prouver en même temps à l’univers entier que ce n’est pas en vain que vous appelez la
nation à une entière régénération morale; que, d’un bout à l’autre de la France, le cri
spontané de Vivre libre ou mourir se fit entendre et porta l’effroi dans l’âme des tyrans
coalisés.
» Jusqu’ici, l’opinion publique s’est traînée à pas lents ; pendant trois ans, et plus,
les efforts criminels de nos ennemis ont tenu la balance en équilibre ; le peuple languissant