Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 21.1880)

LE PORTRAIT D’ÉRASME PAR HANS HOLREIN.

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Les hommes dont les noms doivent appartenir à l’histoire ne savent
généralement pas assez combien il importe pour eux déléguer à laposté-
rité leur image de main de maître. Qu’il soit sculpté, fondu, peint ou
gravé, ce portrait s’incruste dans la mémoire de tous ; on ne le sépare
plus de la biographie écrite. S’il est médiocre, gauchement compris,
sans accent, il en rejaillit toujours quelque chose de fâcheux sur le mo-
dèle. Combien de gens de petite étoffe, combien d’inconnus même sont,
au contraire, grâce à leurs portraits, devenus célèbres! Certaines de
leurs images sont passées à l’état de types. Seulement ils ont eu la bonne
fortune d’avoir leurs traits modelés par Pisanello ou par Guillaume Du-
pré; peints par Antonello de Messine, Léonard de Vinci, Raphaël ou
Holbein; gravés par Durer, Rembrandt, Van Ryck ou Nanteuil. Qui ne
connaît la Cécile d’Este, le Condottiere, la Joconde, Balthazar Castiglione,
Jean Lutma ou Clément de Jonghe , tandis qu’on cherche péniblement à
se rendre compte de la vraie figure de Rabelais, de Shakspeare, de
Pascal, de Molière même? D’où la conclusion naturelle qu’il n’est pas
indifférent pour un grand homme de laisser derrière lui un bon ou un
mauvais portrait.

BENJAMIN FILLON