Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 29.1903)

LA SATIRE ANIMALE

DANS LES MANUSCRITS FLAMANDS

'origine de la satire animale graphique, qui
consiste à faire représenter les actions des
hommes par des animaux qui possèdent leurs
qualités ou leurs vices, est fort ancienne. On
peut en observer de nombreuses manifestations,
non seulement chez les Celtes de la Gaule
primitive, mais encore chez les Gallo-Romains
et même chez les peuples barbares d’origine
M | germanique, notamment les Francs

" ' ■ ^ qui, peu après, envahirent et colo-

nisèrent la Belgique actuelle, ainsi
que le nord de la France.

Bien avant eux, les Égyptiens,
les Grecs et les Romains connurent
et affectionnèrent ce genre de sa-
tire. Le renvoi d’une âme coupable
dans le corps d’un porc se trouve représenté sur le mur de gauche
de la longue galerie qui sert d’entrée au tombeau du roi Rhamsès V,
dans la vallée des catacombes royales de Bilan-el-Malouek à Thèbes
qui, d’après G. Wilkinson, date de l’année 1185 avant notre ère.

Parmi les antiquités précieuses du Musée Britannique, j’ai pu
voir un long papyrus égyptien qui est couvert de compositions sati-
riques semblables, au nombre desquelles il faut citer un renard à
l’expression rusée portant un panier au moyen d’un bâton appuyé
sur son épaule et qui joue de la double flûte (figure 1). Voilà déjà un
ancêtre du Goupil français et du Reinart flamand, le héros légendaire
de la plus ancienne et de la plus populaire de nos satires monacales
du moyen âge.