Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (4. Pér. 5.1911)

CENTAURES ET SATYRES, EAU-FORTE ORIGINALE DE PIERRE BRKBIKTTE

PIERRE BRÉBIETTE

GRAVEUR FRANÇAIS

Emile Zola, dans ÏOEuvre, affirme que la postérité, favorable
aux médiocrités correctes, se montre injuste envers les
génies dont l'originalité ne fut pas parfaitement réglée.
L’étude des graveurs français du xvi° et de la première partie du
xviie siècle justifierait cette assertion. Leurs noms, comme leurs
œuvres, sont restés profondément oubliés. Renouvier avait eu le
sentiment de leur valeur, mais son ouvrage, précieux aux érudits,
n’a eu qu’un nombre de lecteurs restreint. Delaborde et Duplessis,
sur le témoignagne desquels s’est fondée l’estime publique, étaient
de grands érudits et des connaisseurs incontestables, mais ils subirent
les préjugés artistiques de leur temps. Delaborde, ancien élève
d’Ingres, était tout imbu de principes élevés et étroits, il méprisait
l’art germanique, ne comparait rien à Marc-Antoine. Duplessis,
auquel il transmit ses doctrines, était plus intolérant encore. Tous
deux, d’ailleurs, avaient peu de tendresse pour la gravure originale
et réservaient leur sympathie aux traducteurs. Ils en usèrent avec
les prédécesseurs des Audran et des Nanteuil comme Boileau avait
fait avec les devanciers de Malherbe. Claude seul et Callot échap-
pèrent à leur férule, consacrés qu’ils étaient par l’admiration uni-
verselle.

Les romantiques ont révisé les jugements de Boileau. Théophile
Gautier a réhabilité les poètes « grotesques ». Les graveurs, leurs
contemporains, n'ont pas eu le même bonheur.

11 est vrai que les érudits se croient seuls autorisés à parler des
graveurs. On établit des catalogues et l’on publie des pièces d’ar-