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https://doi.org/10.11588/diglit.8052#0020
XVI
PRÉFACE DE L'AUTEUR
L'erreur de ceux qui écrivent sur l'e'tranger est de croire qu'il suffit
de visiter un pays, de le parcourir en tous sens, de long en large,
de ville en ville, d'hôtel en hôtel, pour le connaître, pour pouvoir en
parler d'une façon exacte et surtout impartiale. Or, il n'en est rien. On
ne possède réellement la clef d'une nationalité, que lorsqu'on a pénétré
plus avant dans ses mœurs, dans toutes les particularités de son orga-
nisme, de sa vie intime et publique; que si l'on a fait abstraction
de ses préjugés personnels, et autant que possible, de ses antipathies
de race.
Il ne suffit point d'étudier les gens chez eux, il faut encore les juger
par eux, à l'aide des documents qu'ils nous fournissent eux-mêmes.
Entre tous les moyens mis ainsi à notre disposition, les arts graphi-
ques occupent la première place. Contemplez les feuilles illustrées, les
gravures populaires, les caricatures d'un peuple, vous en apprendrez plus
sur lui, avec cette langue imagée si chaude, si vivante, si pleine en
couleur, que par tout autre témoin de sa vie publique.
Et cela, parce que reflétant exactement les aspirations et les ten-
dances, les qualités et les faiblesses, l'image parle aux yeux d'une façon
autrement prompte que l'alphabet.
Mais toucher à la caricature, c'est pénétrer dans la vie même des
peuples. L'une explique l'autre; elles se complètent mutuellement. Ces
amusants spécimens de l'art populaire nous transmettent, dans leur note
exacte et d'une façon caractéristique, les différences existant entre mem-
bres d'une même famille. Allemands du Nord, Allemands du Sud,
Autrichiens, Suisses, apparaissent ainsi, avec leurs tendances particulières,
peints par le crayon de leurs concitoyens. La préoccupation des dessi-
nateurs nous fait connaître l'idée dominante qui préside aux destinées de
la masse. Elle nous montre, ici, une race militaire et rude encore, pour-
suivant un plan politique et des idées de réforme religieuse; là, une race
plus douce, moins savante mais plus artiste, alliant la recherche du beau
PRÉFACE DE L'AUTEUR
L'erreur de ceux qui écrivent sur l'e'tranger est de croire qu'il suffit
de visiter un pays, de le parcourir en tous sens, de long en large,
de ville en ville, d'hôtel en hôtel, pour le connaître, pour pouvoir en
parler d'une façon exacte et surtout impartiale. Or, il n'en est rien. On
ne possède réellement la clef d'une nationalité, que lorsqu'on a pénétré
plus avant dans ses mœurs, dans toutes les particularités de son orga-
nisme, de sa vie intime et publique; que si l'on a fait abstraction
de ses préjugés personnels, et autant que possible, de ses antipathies
de race.
Il ne suffit point d'étudier les gens chez eux, il faut encore les juger
par eux, à l'aide des documents qu'ils nous fournissent eux-mêmes.
Entre tous les moyens mis ainsi à notre disposition, les arts graphi-
ques occupent la première place. Contemplez les feuilles illustrées, les
gravures populaires, les caricatures d'un peuple, vous en apprendrez plus
sur lui, avec cette langue imagée si chaude, si vivante, si pleine en
couleur, que par tout autre témoin de sa vie publique.
Et cela, parce que reflétant exactement les aspirations et les ten-
dances, les qualités et les faiblesses, l'image parle aux yeux d'une façon
autrement prompte que l'alphabet.
Mais toucher à la caricature, c'est pénétrer dans la vie même des
peuples. L'une explique l'autre; elles se complètent mutuellement. Ces
amusants spécimens de l'art populaire nous transmettent, dans leur note
exacte et d'une façon caractéristique, les différences existant entre mem-
bres d'une même famille. Allemands du Nord, Allemands du Sud,
Autrichiens, Suisses, apparaissent ainsi, avec leurs tendances particulières,
peints par le crayon de leurs concitoyens. La préoccupation des dessi-
nateurs nous fait connaître l'idée dominante qui préside aux destinées de
la masse. Elle nous montre, ici, une race militaire et rude encore, pour-
suivant un plan politique et des idées de réforme religieuse; là, une race
plus douce, moins savante mais plus artiste, alliant la recherche du beau