CHAPITRE V
LA VIE DE L'BGYPTE AUX CINQUIËME ET SIXIËME SIËCLES
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ANS l'Égypte byzantine, Alexandrie demeurait, comme autrefois, la
ville la plus considérable et la capitale du pays. Avec ses deux ports
maritimes et son port intérieur sur le lac Maréotis, ses larges rues
se coupant à angle droit, ses maisons à plusieurs étages danquées de
hautes tours, ses monuments somptueux, avec ses murailles puis-
santes et sa banlieue toute pleine de villas élégantes et de beaux jardins, elle faisait
toujours magnihque hgure. Vers l'Est, dominant le port, l'ancien palais des rois
servait sans doute de résidence à l'augustal d'Egypte, comme il avait servi de rési-
dence au gouverneur romain : et tout auprès, le Musée et la Bibliothèque étaient
le centre de cette activité intellectuehe qui était toujours une des gloires d'Alexan-
drie. Sur la grande voie commerçante, la Plateia, qui traversait la ville d'Est en
Ouest, le gymnase s'élevait au miheu des jardins et des ûeurs, et, sous les portiques
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