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https://doi.org/10.11588/diglit.5429#0172
j4 DESCRIPTION DES ANTIQUITÉS
La saillie de ces figures de Typhon est, comme je l'ai dit, plus qu'en demi-
relief; leurs pieds posent sur le dessus du chapiteau. Ce chapiteau est de l'espèce
la plus fréquente, la même que j'ai montrée dans le grand temple, sur-tout dans le
second portique, où elle supporte la figure d'Isis. En général, les temples dédiés
à Isis, et les portions des autres temples consacrées particulièrement à cette
divinité, ont dans leur décoration la plus grande analogie avec les temples de
Typhon ; c'est ce qu'on verra par la suite de cet ouvrage. Les ornemens du
Typhonmm d'Edfoû vont en servir de preuve et d'exemple.
Toutes les sculptures, en effet, renferment ou l'image de Typhon, ou celles
d'Isis et de son fils Horus. La frise qui règne en haut de la grande salle , est
composée des figures de Typhon et de Nephthys, alternativement répétées avec
celle d'Horus ou Harpocrate assis sur une fleur de lotus (i). Par-tout on voit Isis
et son fils qui semblent repousser les influences du mauvais génie. Dans un de ces
sujets, dont le temps n'a permis de copier qu'une portion, on remarque Isis au
milieu et comme enveloppée d'une multitude de tiges de lotus; le plus souvent
elle allaite son fils ou le tient dans ses bras. Une figure à tête de crocodile et à bras
humains, ayant le corps d'une truie et la gueule béante, se tient à côté d'Horus:
cette image est celle de Nephthys, sœur de Typhon dans la mythologie Égyp-
tienne ; c'est l'emblème de la terre stérile, opposée à Isis, qui est le symbole de
la terre féconde. Elle varie souvent par la tête et par les attributs; mais le corps
est toujours le même : quelquefois sa tête est celle d'un hippopotame.
Ce monstrueux quadrupède est lui-même représenté en entier dans la frise de
la galerie du sud (2), placé sur un cube avec une gerbe ou faisceau de plantes
derrière lui. On le reconnoît à ses jambes grosses et courtes, à sa tête déme-
surée et semblable à celle du buffle, à son pied fendu en quatre ongles et à sa
queue très-courte (3). Il est curieux de trouver sur les monumens la figure de cet
animal qui a disparu de l'Egypte : on en verra dans l'atlas d'autres figures encore
mieux caractérisées. On sait que l'hippopotame étoit consacré à Typhon, ainsi
que le crocodile (4). Je citerai ici un passage d'Eusèbe, qui semble être la traduction
d'une partie de cette même frise. « Dans la ville d'Apollon ou Horus, dit-il, ce dieu
55 a pour symbole un homme à tête d'épervier, armé d'une pique, et poursuivant
r> Typhon, représenté sous la forme d'un hippopotame (5). » Il est aisé au lecteur
qui a le bas-relief sous les yeux, d'y reconnoître cette description ; Horus à tête
d'épervier est la seconde figure derrière l'autel de l'hippopotame. Un rapproche-
ment aussi curieux méritoit place dans cette description.
On remarque dans le temple une frise où sept femmes tiennent des disques à la
main, et une autre composée de six femmes assises, tenant le jeune Harpocrate dans
leurs bras; dans l'un des bas-reliefs, il est debout sur les genoux d'un personnage
à tête d'épervier.
La frise de la galerie du midi et celle de la galerie du nord, dont j'ai déjà
(1) Voyez pl. 6j, fig. j. (4) Plut, de IsiJe et Osiride.
(2) Voyez pl. 6j,fig. 6. (5) Euseb. Prœp. evang. I. III, c. xi,p- i'7-
(3) V. l'Hist . nat. de Buffon, in-iz, iy6ç) ; t.X>p. i8y.
La saillie de ces figures de Typhon est, comme je l'ai dit, plus qu'en demi-
relief; leurs pieds posent sur le dessus du chapiteau. Ce chapiteau est de l'espèce
la plus fréquente, la même que j'ai montrée dans le grand temple, sur-tout dans le
second portique, où elle supporte la figure d'Isis. En général, les temples dédiés
à Isis, et les portions des autres temples consacrées particulièrement à cette
divinité, ont dans leur décoration la plus grande analogie avec les temples de
Typhon ; c'est ce qu'on verra par la suite de cet ouvrage. Les ornemens du
Typhonmm d'Edfoû vont en servir de preuve et d'exemple.
Toutes les sculptures, en effet, renferment ou l'image de Typhon, ou celles
d'Isis et de son fils Horus. La frise qui règne en haut de la grande salle , est
composée des figures de Typhon et de Nephthys, alternativement répétées avec
celle d'Horus ou Harpocrate assis sur une fleur de lotus (i). Par-tout on voit Isis
et son fils qui semblent repousser les influences du mauvais génie. Dans un de ces
sujets, dont le temps n'a permis de copier qu'une portion, on remarque Isis au
milieu et comme enveloppée d'une multitude de tiges de lotus; le plus souvent
elle allaite son fils ou le tient dans ses bras. Une figure à tête de crocodile et à bras
humains, ayant le corps d'une truie et la gueule béante, se tient à côté d'Horus:
cette image est celle de Nephthys, sœur de Typhon dans la mythologie Égyp-
tienne ; c'est l'emblème de la terre stérile, opposée à Isis, qui est le symbole de
la terre féconde. Elle varie souvent par la tête et par les attributs; mais le corps
est toujours le même : quelquefois sa tête est celle d'un hippopotame.
Ce monstrueux quadrupède est lui-même représenté en entier dans la frise de
la galerie du sud (2), placé sur un cube avec une gerbe ou faisceau de plantes
derrière lui. On le reconnoît à ses jambes grosses et courtes, à sa tête déme-
surée et semblable à celle du buffle, à son pied fendu en quatre ongles et à sa
queue très-courte (3). Il est curieux de trouver sur les monumens la figure de cet
animal qui a disparu de l'Egypte : on en verra dans l'atlas d'autres figures encore
mieux caractérisées. On sait que l'hippopotame étoit consacré à Typhon, ainsi
que le crocodile (4). Je citerai ici un passage d'Eusèbe, qui semble être la traduction
d'une partie de cette même frise. « Dans la ville d'Apollon ou Horus, dit-il, ce dieu
55 a pour symbole un homme à tête d'épervier, armé d'une pique, et poursuivant
r> Typhon, représenté sous la forme d'un hippopotame (5). » Il est aisé au lecteur
qui a le bas-relief sous les yeux, d'y reconnoître cette description ; Horus à tête
d'épervier est la seconde figure derrière l'autel de l'hippopotame. Un rapproche-
ment aussi curieux méritoit place dans cette description.
On remarque dans le temple une frise où sept femmes tiennent des disques à la
main, et une autre composée de six femmes assises, tenant le jeune Harpocrate dans
leurs bras; dans l'un des bas-reliefs, il est debout sur les genoux d'un personnage
à tête d'épervier.
La frise de la galerie du midi et celle de la galerie du nord, dont j'ai déjà
(1) Voyez pl. 6j, fig. j. (4) Plut, de IsiJe et Osiride.
(2) Voyez pl. 6j,fig. 6. (5) Euseb. Prœp. evang. I. III, c. xi,p- i'7-
(3) V. l'Hist . nat. de Buffon, in-iz, iy6ç) ; t.X>p. i8y.