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quant pourquoi je ne recevais aucun message, vint détruire
soudainement le brillant espoir dont j'avais été si malen-
contreusement bercé. On se répétait dans les salons de la
capitale, que Bernadote venait d'être déclaré héritier du
trône de Suède.
En apprenant qu'un des meilleurs généraux de l'armée
française était appelé à l'occupation plus ou moins pro-
chaine d'un trône si voisin de celui d'Alexandre, ne pouvant
point admettre que Napoléon fût étranger à un tel événement,
on se disait que les intentions de ce conquérant ne pouvaient
être mises en doute, et on hésita d'autant moins à considérer
la guerre comme imminente, qu'on apprit en même temps
que les travaux publics étaient généralement et indéfiniment
suspendus.
Si je n'avais été attiré dans la capitale de la Russie que par-
le désir de faire ce qu'on appelle une fortune, rien peut-
être n'était perdu pour moi; en effet, le bien que le mo-
narque s'était plu à dire de ma personne, m'avait mis en
vogue, et il ne tenait qu'à moi, je puis le dire, d'avoir
autant d'opérations particulières que j'aurais pu en désirer;
mais ce n'était pas de l'or que j'étais venu demander à Saint-
Pétersbourg; c'était, à mes yeux, bien plus que de l'or;
c'était, comme je viens de le faire entendre, la faculté de
pouvoir prendre rang parmi les artistes dont l'histoire se
plaît à conserver les noms. En outre, l'insigne bienveillance
du souverain avait pénétré mon âme ; je lui avais voué tout
mon être, et, faut-il le dire? dans une juste défiance de mes
mérites, j'éprouvais un besoin impérieux, celui d'acquérir
des connaissances telles que, parvenues à la hauteur de cette
estime dont il paraissait prendre plaisir à donner des témoi-
quant pourquoi je ne recevais aucun message, vint détruire
soudainement le brillant espoir dont j'avais été si malen-
contreusement bercé. On se répétait dans les salons de la
capitale, que Bernadote venait d'être déclaré héritier du
trône de Suède.
En apprenant qu'un des meilleurs généraux de l'armée
française était appelé à l'occupation plus ou moins pro-
chaine d'un trône si voisin de celui d'Alexandre, ne pouvant
point admettre que Napoléon fût étranger à un tel événement,
on se disait que les intentions de ce conquérant ne pouvaient
être mises en doute, et on hésita d'autant moins à considérer
la guerre comme imminente, qu'on apprit en même temps
que les travaux publics étaient généralement et indéfiniment
suspendus.
Si je n'avais été attiré dans la capitale de la Russie que par-
le désir de faire ce qu'on appelle une fortune, rien peut-
être n'était perdu pour moi; en effet, le bien que le mo-
narque s'était plu à dire de ma personne, m'avait mis en
vogue, et il ne tenait qu'à moi, je puis le dire, d'avoir
autant d'opérations particulières que j'aurais pu en désirer;
mais ce n'était pas de l'or que j'étais venu demander à Saint-
Pétersbourg; c'était, à mes yeux, bien plus que de l'or;
c'était, comme je viens de le faire entendre, la faculté de
pouvoir prendre rang parmi les artistes dont l'histoire se
plaît à conserver les noms. En outre, l'insigne bienveillance
du souverain avait pénétré mon âme ; je lui avais voué tout
mon être, et, faut-il le dire? dans une juste défiance de mes
mérites, j'éprouvais un besoin impérieux, celui d'acquérir
des connaissances telles que, parvenues à la hauteur de cette
estime dont il paraissait prendre plaisir à donner des témoi-