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https://doi.org/10.11588/diglit.4188#0097
83 FOUILLES A DAHCHOUR.
venant de la base d'une statue et portant le cartouche du roi Amenemhat III (J^^QJ- Je fis alors
ramasser avec soin tous les morceaux de pierre dure répandus à la surface du sol, et dans ces
débris je retrouvai d'autres fragments de la même statue et un second cartouche du roi. Cette dé-
couverte et aussi l'aspect général des ruines et de la pyramide m'amenèrent à penser que je me
trouvais, là encore, en face d'une nécropole princière de la xne dynastie.
Les fouilles commencèrent le 9 avril et, dès les premiers sondages, les ouvriers rencontrèrent
sous les sables une épaisseur considérable de débris du fond. La roche en ce point du plateau de
Dahchour ne ressemble en rien à celle sur laquelle repose la pyramide du nord. Les grès sont rem-
placés par d'épais bancs d'argile brune très dure (parce qu'elle a perdu son humidité) et fendillée
en tous sens. Ce genre de terrain est fort impropre aux travaux souterrains car il s'éboule avec la
plus grande facilité; mais on verra par la suite que ces difficultés n'étaient pas de nature à effrayer
les architectes égyptiens.
Les premiers sondages avaient été effectués dans l'angle du nord-est de l'enceinte de briques,
les déblais étaient jetés en dehors. Mais, lorsqu'un examen minutieux du terrain nous eut prouvé
Fig. 206.
que cet angle ne renfermait pas de puits, les débris des travaux furent amoncelés sur ce sol de-
meuré vierge.
Les chantiers sondaient en s'avançant vers l'angle de la pyramide. Ils rencontrèrent toujours
des débris du fond jusqu'à ce qu'ils fussent parvenus à un mur de briques profondément caché sous
les terres et qui semble avoir bordé une sorte de fossé qui jadis entourait le colosse de briques.
Lorsqu'on franchit ce mur, la nature du sol change complètement d'aspect : à l'extérieur on
rencontre des débris de toute nature; à l'intérieur, au contraire, les sables fins du désert sont venus
s'accumuler au fond du fossé et ont été recouverts plus tard par les débris du revêtement de cal-
caire de la pyramide.
Ce mur, large de deux briques seulement, semble n'avoir été construit que pour soutenir les
terres. Ses angles sont munis de piliers carrés. Quant à l'aire comprise entre la pyramide et cette
muraille, elle est parfaitement plate; les alluvions ont été coupées avec une grande précision.
Après avoir fait quelques sondages dans ce fossé, je modifiai la direction de mes chantiers et
les fis marcher d'est en ouest en suivant l'enceinte de la pyramide sur la droite.
Le 16 avril un puits fut découvert à six mètres environ de la muraille d'enceinte presque en
face de l'angle du nord-est de la pyramide, il présentait des dimensions inusitées : large de 2m 40,
il avait 6m 10 de longueur (fig. 206). En le vidant on s'aperçut qu'il était accompagné d'un autre
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venant de la base d'une statue et portant le cartouche du roi Amenemhat III (J^^QJ- Je fis alors
ramasser avec soin tous les morceaux de pierre dure répandus à la surface du sol, et dans ces
débris je retrouvai d'autres fragments de la même statue et un second cartouche du roi. Cette dé-
couverte et aussi l'aspect général des ruines et de la pyramide m'amenèrent à penser que je me
trouvais, là encore, en face d'une nécropole princière de la xne dynastie.
Les fouilles commencèrent le 9 avril et, dès les premiers sondages, les ouvriers rencontrèrent
sous les sables une épaisseur considérable de débris du fond. La roche en ce point du plateau de
Dahchour ne ressemble en rien à celle sur laquelle repose la pyramide du nord. Les grès sont rem-
placés par d'épais bancs d'argile brune très dure (parce qu'elle a perdu son humidité) et fendillée
en tous sens. Ce genre de terrain est fort impropre aux travaux souterrains car il s'éboule avec la
plus grande facilité; mais on verra par la suite que ces difficultés n'étaient pas de nature à effrayer
les architectes égyptiens.
Les premiers sondages avaient été effectués dans l'angle du nord-est de l'enceinte de briques,
les déblais étaient jetés en dehors. Mais, lorsqu'un examen minutieux du terrain nous eut prouvé
Fig. 206.
que cet angle ne renfermait pas de puits, les débris des travaux furent amoncelés sur ce sol de-
meuré vierge.
Les chantiers sondaient en s'avançant vers l'angle de la pyramide. Ils rencontrèrent toujours
des débris du fond jusqu'à ce qu'ils fussent parvenus à un mur de briques profondément caché sous
les terres et qui semble avoir bordé une sorte de fossé qui jadis entourait le colosse de briques.
Lorsqu'on franchit ce mur, la nature du sol change complètement d'aspect : à l'extérieur on
rencontre des débris de toute nature; à l'intérieur, au contraire, les sables fins du désert sont venus
s'accumuler au fond du fossé et ont été recouverts plus tard par les débris du revêtement de cal-
caire de la pyramide.
Ce mur, large de deux briques seulement, semble n'avoir été construit que pour soutenir les
terres. Ses angles sont munis de piliers carrés. Quant à l'aire comprise entre la pyramide et cette
muraille, elle est parfaitement plate; les alluvions ont été coupées avec une grande précision.
Après avoir fait quelques sondages dans ce fossé, je modifiai la direction de mes chantiers et
les fis marcher d'est en ouest en suivant l'enceinte de la pyramide sur la droite.
Le 16 avril un puits fut découvert à six mètres environ de la muraille d'enceinte presque en
face de l'angle du nord-est de la pyramide, il présentait des dimensions inusitées : large de 2m 40,
il avait 6m 10 de longueur (fig. 206). En le vidant on s'aperçut qu'il était accompagné d'un autre
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