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https://doi.org/10.11588/diglit.6916#0053
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ÉTUDES SUR L'AGE DE LA PIERRE EN ÉGYPTE
manche ménagé dans la pierre), et une pointe de lance qu'il prend pour
un couteau et qui figure dans les collections du Musée de Berlin.
Nous verrons, en examinant les nécropoles antérieures aux pre-
mières dynasties, où ces instruments sont fréquents, qu'ils n'ont pu
être usités pour l'ouverture des corps puisqu'à ces époques les cada-
vres n'étaient pas momifiés; d'autre part, l'examen des incisions opé-
rées sur les cadavres semble démontrer que les instruments employés
étaient faits de métal.
Continuant son examen des silex taillés d'Egypte, Cliabas écrit' :
« Mais l'Egypte historique n'a pas seulement fait usage du silex sous la
forme des instruments perfectionnés que nous venons de décrire ; elle
nous livre épars, au voisinage des villes, des excavations pratiquées
dans les rochers, des nécropoles, quelquefois autour des coffres funé-
raires et même dans l'intérieur de ces coffres, tous les genres de si-
lex éclatés, retravaillés ou non, qui se rencontrent en France et ail-
leurs dans les stations dites de l'âge de la pierre : hachettes, couteaux,
percoirs, percuteurs, grattoirs, flèches, etc. Ces instruments, ainsi
que l'a constaté M. Mariette, sont encore plus abondants à l'époque
des Lagides et des Romains, au moins en ce qui concerne les tom-
beaux, qu'aux anciennes époques; seulement le travail du silex est de
moins en moins soigné. »
Chabas cite ensuite à l'appui de ses dires les découvertes de Rosel-
lini, de Passalaqua et de Lepsius qui rencontrèrent dans des tombeaux
des éclats, des couteaux, une scie et un grattoir2.
Ces données, dont Chabas tire des conclusions exagérées, concor-
dent cependant avec celles fournies par mes propres fouilles; elles
sont une preuve en faveur de la persistance pendant quelques siècles
au moins de l'usage du silex dans l'Egypte historique et en possession
des métaux. Cependant je dois faire observer que je n'ai jamais ren-
contré, dans les tombes postérieures à la IIIe dynastie, que des cou-
teaux, les autres instruments se trouvaient au milieu des sables, dans
le voisinage des sépultures; leur gisement ne pouvait donc me fournir
de renseignements précis sur leur époque. Sommes-nous bien cer-
tains que les silex taillés que cite Chabas, et sur l'existence desquels
il base son opinion, aient été trouvés dans des conditions permettant
de préciser leur époque d'une manière absolue? Je ne le pense pas;
pour ma part, je crois plutôt que, dans la plupart des cas, on a jugé de
leur âge par les antiquités qui les avoisinaient.
1. Chabas, p. 33j.
2. Chabas, p. 338 et 33g : figures représentant six instruments de silex du Musée
de Berlin.
ÉTUDES SUR L'AGE DE LA PIERRE EN ÉGYPTE
manche ménagé dans la pierre), et une pointe de lance qu'il prend pour
un couteau et qui figure dans les collections du Musée de Berlin.
Nous verrons, en examinant les nécropoles antérieures aux pre-
mières dynasties, où ces instruments sont fréquents, qu'ils n'ont pu
être usités pour l'ouverture des corps puisqu'à ces époques les cada-
vres n'étaient pas momifiés; d'autre part, l'examen des incisions opé-
rées sur les cadavres semble démontrer que les instruments employés
étaient faits de métal.
Continuant son examen des silex taillés d'Egypte, Cliabas écrit' :
« Mais l'Egypte historique n'a pas seulement fait usage du silex sous la
forme des instruments perfectionnés que nous venons de décrire ; elle
nous livre épars, au voisinage des villes, des excavations pratiquées
dans les rochers, des nécropoles, quelquefois autour des coffres funé-
raires et même dans l'intérieur de ces coffres, tous les genres de si-
lex éclatés, retravaillés ou non, qui se rencontrent en France et ail-
leurs dans les stations dites de l'âge de la pierre : hachettes, couteaux,
percoirs, percuteurs, grattoirs, flèches, etc. Ces instruments, ainsi
que l'a constaté M. Mariette, sont encore plus abondants à l'époque
des Lagides et des Romains, au moins en ce qui concerne les tom-
beaux, qu'aux anciennes époques; seulement le travail du silex est de
moins en moins soigné. »
Chabas cite ensuite à l'appui de ses dires les découvertes de Rosel-
lini, de Passalaqua et de Lepsius qui rencontrèrent dans des tombeaux
des éclats, des couteaux, une scie et un grattoir2.
Ces données, dont Chabas tire des conclusions exagérées, concor-
dent cependant avec celles fournies par mes propres fouilles; elles
sont une preuve en faveur de la persistance pendant quelques siècles
au moins de l'usage du silex dans l'Egypte historique et en possession
des métaux. Cependant je dois faire observer que je n'ai jamais ren-
contré, dans les tombes postérieures à la IIIe dynastie, que des cou-
teaux, les autres instruments se trouvaient au milieu des sables, dans
le voisinage des sépultures; leur gisement ne pouvait donc me fournir
de renseignements précis sur leur époque. Sommes-nous bien cer-
tains que les silex taillés que cite Chabas, et sur l'existence desquels
il base son opinion, aient été trouvés dans des conditions permettant
de préciser leur époque d'une manière absolue? Je ne le pense pas;
pour ma part, je crois plutôt que, dans la plupart des cas, on a jugé de
leur âge par les antiquités qui les avoisinaient.
1. Chabas, p. 33j.
2. Chabas, p. 338 et 33g : figures représentant six instruments de silex du Musée
de Berlin.