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https://doi.org/10.11588/diglit.75293#0036
26 LEMUSEUM
couronne, Othon l'enleva lui-même à l'aide des Prétoriens. Monté fur le trône
par un affaffinat, il agréa, il prit même quelquefois le furnom de Néron , bien
digne de lui. Dans le court efpace de fon règne il fit quelque bien & autant
de mal. Le fouvenir du meurtre de Galba fuffifoit feul pour le rendre malheureux;
mais la Providence voulut qu'il eut à combattre un rébelle. Obligé de prendre les
armes contre Vitellius qu'avoit nommé Empereur l'armée de Germanie, trois
fois il fut Vainqueur des Troupes ennemies; mais enfin vaincu lui-même il ne put
Survivre à fa défaite, & ne mit entre elle & fa mort que le tems néceffarre
pour écrire quelques lettres , en brûler d'autres , & l'intervalle d'une nuit qu'il
vouloit , difoit-il, ajouter à fa vie. A fon réveil il fe poignarda de fa propre main
ade héroïque aux yeux de Tacite étonné, fans doute, de ce courage dans un
Prince auffi efféminé qu'Othon. On peut juger de fa molleffe par ce que nous
rapporte Suétone qu'il prenoit foin d'arracher les poils de fa barbe, de fe cou-
vrir le front d'une efpèce de perruque qui l'empêchât de paroître chauve , & de
s'appliquer tous les jours fur le vifage de la mie de pain détrempée avec du
lait d'anneffe pour fe conferver le teint frais St la peau liffe. Avant de mourir,
craignant qu'on ne le traitât comme il avoit traité Galba, Othon avoit demandé
qu'on 1'enfevelit auffi-tôt. Suivant fon defir on célébra promptement fes funé-
railles. Des foldats Prétoriens portèrent fon corps en le comblant d'éloges &
verfant des larmes fur lui. On en vit même qui fe tuèrent près du bûcher par
tendreflè & pour honorer fon genre de mort. Près de Brixellum on lui éleva
un petit monument dont la fimplicité affuroit la durée, & que Plutarque vit
plufieurs années après ne portant d'autre infeription que le nom d'Othon. Cet
Empereur termina fa carrière dans la trente-huitième année de fon âge, n'ayant
régné que trois mois.
A. VITELLIUS GERMANICUS, EMPEREUR.
La main d'un habile Graveur a tracé fur la Cornaline &: l'Onyx qui fuirent le
AGI&IIL portraitdeVitellius. Dès que ce Prince eut appris la mortd'Othon, ilrevintauffi-tôt
de la Germanie où l'armée l'avoit nommé Empereur, & fit à Rome une entrée
triomphante. Il avoit eu l'envie d'y entrer comme dans une Ville prife, fuivant
ce qu'il avoit pratiqué dans toutes les Villes qu'il avoit trouvées fur fon paffage;
mais il fut heureufement détourné par fes amis d'une démarche auffi folle &
auffi odieufe. La marche fut pompeufe; elle s'oqvroit par les aigles des quatre
Légions accompagnées de plufieurs drapeaux & de divers étendarts. L'Infanterie,
la Cavalerie Romaine & trente-quatre cohortes auxiliaires diftinguées par leurs
armures venoient enfuite; Spectacle admirable , dit Tacite , armée magnifique;
couronne, Othon l'enleva lui-même à l'aide des Prétoriens. Monté fur le trône
par un affaffinat, il agréa, il prit même quelquefois le furnom de Néron , bien
digne de lui. Dans le court efpace de fon règne il fit quelque bien & autant
de mal. Le fouvenir du meurtre de Galba fuffifoit feul pour le rendre malheureux;
mais la Providence voulut qu'il eut à combattre un rébelle. Obligé de prendre les
armes contre Vitellius qu'avoit nommé Empereur l'armée de Germanie, trois
fois il fut Vainqueur des Troupes ennemies; mais enfin vaincu lui-même il ne put
Survivre à fa défaite, & ne mit entre elle & fa mort que le tems néceffarre
pour écrire quelques lettres , en brûler d'autres , & l'intervalle d'une nuit qu'il
vouloit , difoit-il, ajouter à fa vie. A fon réveil il fe poignarda de fa propre main
ade héroïque aux yeux de Tacite étonné, fans doute, de ce courage dans un
Prince auffi efféminé qu'Othon. On peut juger de fa molleffe par ce que nous
rapporte Suétone qu'il prenoit foin d'arracher les poils de fa barbe, de fe cou-
vrir le front d'une efpèce de perruque qui l'empêchât de paroître chauve , & de
s'appliquer tous les jours fur le vifage de la mie de pain détrempée avec du
lait d'anneffe pour fe conferver le teint frais St la peau liffe. Avant de mourir,
craignant qu'on ne le traitât comme il avoit traité Galba, Othon avoit demandé
qu'on 1'enfevelit auffi-tôt. Suivant fon defir on célébra promptement fes funé-
railles. Des foldats Prétoriens portèrent fon corps en le comblant d'éloges &
verfant des larmes fur lui. On en vit même qui fe tuèrent près du bûcher par
tendreflè & pour honorer fon genre de mort. Près de Brixellum on lui éleva
un petit monument dont la fimplicité affuroit la durée, & que Plutarque vit
plufieurs années après ne portant d'autre infeription que le nom d'Othon. Cet
Empereur termina fa carrière dans la trente-huitième année de fon âge, n'ayant
régné que trois mois.
A. VITELLIUS GERMANICUS, EMPEREUR.
La main d'un habile Graveur a tracé fur la Cornaline &: l'Onyx qui fuirent le
AGI&IIL portraitdeVitellius. Dès que ce Prince eut appris la mortd'Othon, ilrevintauffi-tôt
de la Germanie où l'armée l'avoit nommé Empereur, & fit à Rome une entrée
triomphante. Il avoit eu l'envie d'y entrer comme dans une Ville prife, fuivant
ce qu'il avoit pratiqué dans toutes les Villes qu'il avoit trouvées fur fon paffage;
mais il fut heureufement détourné par fes amis d'une démarche auffi folle &
auffi odieufe. La marche fut pompeufe; elle s'oqvroit par les aigles des quatre
Légions accompagnées de plufieurs drapeaux & de divers étendarts. L'Infanterie,
la Cavalerie Romaine & trente-quatre cohortes auxiliaires diftinguées par leurs
armures venoient enfuite; Spectacle admirable , dit Tacite , armée magnifique;