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https://doi.org/10.11588/diglit.6723#0007
PRÉFACE
Les dessins contenus dans ce volume ont été faits pendant les dernières années de mon séjour en Egypte, où l'étude
de Fart m'a entraîné insensiblement à l'archéologie. Sans autre mission que mon zèle et mon amour pour la science,
soutenu par mes seules ressources, privé de livres, et spécialement du grand ouvrage de Champollion, je recueillais
tout ce qui me paraissait curieux à examiner et méritait à mes yeux de prendre place parmi les éléments d'une investi-
gation dont l'unique but était en ce temps-là ma satisfaction et mon instruction personnelles. A mon retour en France,
quand j'ai pu consulter les œuvres de mes prédécesseurs dans l'interprétation des hiéroglyphes, je me suis aperçu de
quel puissant secours ces précieuses lumières m'eussent été, combien de peines, et quelle immense perte de temps elles
m'eussent épargné si je les avais eues en ma possession; mais aussi j'ai reconnu qu'il restait encore beaucoup à faire,
et que j'avais en portefeuille quelques renseignements importants encore inédits. J'ai cru utile de les publier, afin de
combler une partie des lacunes qui se trouvent dans le recueil de Champollion le jeune, intitulé : Monuments de
FÉgypte et de la Nubie.
Quelque incommode que soit le format de ce livre, j'ai dû l'adopter, afin qu'il pût prendre place à côte de ceux
auxquels il sert de supplément. Quant à sa valeur artistique, j'ai cherché partout à reproduire fidèlement le style des
monuments des différentes époques. Bien que les plus grands soins aient été apportés à la révision des planches,
cependant elles contiennent encore quelques légères erreurs qu'il n'était guère possible d'éviter avec des artistes habiles,
mais tout à fait inexpérimentés dans ce genre de dessin. Néanmoins, malgré les fautes et les méprises partielles que
l'on y reconnaîtra sans doute, et que chacun pourra corriger, toutes les planches du recueil peuvent être admises
avec confiance.
Quand j'ai commencé mon ouvrage, il devait se composer de cent planches, classées méthodiquement : — Histoire,
Religion, Mœurs et Coutumes des anciens Égyptiens : un volume de notices descriptives devait l'accompagner. A peine
les premiers dessins étaient-ils décalqués sur la pierre, que des circonstances indépendantes de ma volonté m'ont
contraint à en limiter le nombre, et à renoncer au texte. Dès le début, le prix alloué aux lithographes devant être le
même pour toutes les planches indistinctement, on avait combiné la distribution du travail de façon qu'il s'établît
une compensation entre celles dont l'exécution était facile et celles qui présentaient des difficultés. Lorsque j'ai dû
restreindre l'étendue de ma publication, il n'était plus possible de me conformer à la division rationnelle que je m'étais
proposée d'abord. Ainsi mutilé, l'ouvrage n'offre plus aucune coordination, et ne constitue plus qu'une collection de
documents relatifs à l'histoire, à la religion et aux mœurs des anciens Égyptiens. Aux planches que renferme ce volume
devaient se joindre : i° d'autres planches dont la majeure partie était tirée des empreintes et esquisses qui sont entre
mes mains, et que j'ai faites moi-même sur les bords du Nil; i° des copies que j'avais l'intention de prendre dans les
divers musées de l'Europe, avant de quitter le continent pour tenter une nouvelle et longue exploration des vestiges
qui chaque jour disparaissent par l'injure du temps ou la main des hommes. Il est inutile de préciser aucune indi-
Les dessins contenus dans ce volume ont été faits pendant les dernières années de mon séjour en Egypte, où l'étude
de Fart m'a entraîné insensiblement à l'archéologie. Sans autre mission que mon zèle et mon amour pour la science,
soutenu par mes seules ressources, privé de livres, et spécialement du grand ouvrage de Champollion, je recueillais
tout ce qui me paraissait curieux à examiner et méritait à mes yeux de prendre place parmi les éléments d'une investi-
gation dont l'unique but était en ce temps-là ma satisfaction et mon instruction personnelles. A mon retour en France,
quand j'ai pu consulter les œuvres de mes prédécesseurs dans l'interprétation des hiéroglyphes, je me suis aperçu de
quel puissant secours ces précieuses lumières m'eussent été, combien de peines, et quelle immense perte de temps elles
m'eussent épargné si je les avais eues en ma possession; mais aussi j'ai reconnu qu'il restait encore beaucoup à faire,
et que j'avais en portefeuille quelques renseignements importants encore inédits. J'ai cru utile de les publier, afin de
combler une partie des lacunes qui se trouvent dans le recueil de Champollion le jeune, intitulé : Monuments de
FÉgypte et de la Nubie.
Quelque incommode que soit le format de ce livre, j'ai dû l'adopter, afin qu'il pût prendre place à côte de ceux
auxquels il sert de supplément. Quant à sa valeur artistique, j'ai cherché partout à reproduire fidèlement le style des
monuments des différentes époques. Bien que les plus grands soins aient été apportés à la révision des planches,
cependant elles contiennent encore quelques légères erreurs qu'il n'était guère possible d'éviter avec des artistes habiles,
mais tout à fait inexpérimentés dans ce genre de dessin. Néanmoins, malgré les fautes et les méprises partielles que
l'on y reconnaîtra sans doute, et que chacun pourra corriger, toutes les planches du recueil peuvent être admises
avec confiance.
Quand j'ai commencé mon ouvrage, il devait se composer de cent planches, classées méthodiquement : — Histoire,
Religion, Mœurs et Coutumes des anciens Égyptiens : un volume de notices descriptives devait l'accompagner. A peine
les premiers dessins étaient-ils décalqués sur la pierre, que des circonstances indépendantes de ma volonté m'ont
contraint à en limiter le nombre, et à renoncer au texte. Dès le début, le prix alloué aux lithographes devant être le
même pour toutes les planches indistinctement, on avait combiné la distribution du travail de façon qu'il s'établît
une compensation entre celles dont l'exécution était facile et celles qui présentaient des difficultés. Lorsque j'ai dû
restreindre l'étendue de ma publication, il n'était plus possible de me conformer à la division rationnelle que je m'étais
proposée d'abord. Ainsi mutilé, l'ouvrage n'offre plus aucune coordination, et ne constitue plus qu'une collection de
documents relatifs à l'histoire, à la religion et aux mœurs des anciens Égyptiens. Aux planches que renferme ce volume
devaient se joindre : i° d'autres planches dont la majeure partie était tirée des empreintes et esquisses qui sont entre
mes mains, et que j'ai faites moi-même sur les bords du Nil; i° des copies que j'avais l'intention de prendre dans les
divers musées de l'Europe, avant de quitter le continent pour tenter une nouvelle et longue exploration des vestiges
qui chaque jour disparaissent par l'injure du temps ou la main des hommes. Il est inutile de préciser aucune indi-