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avec les premiers occupants, et le temps a fini par
former de ces éléments hétérogènes une population
ayant la même religion, la même langue, les mêmes
mœurs et les mêmes coutumes, au point qu'il est
impossible, à l'heure actuelle, de démêler les signes
distinctifs des races, car l'Islamisme, comme dans
tous les pays où il s'est implanté, a opéré son œuvre
de dépression morale, d'anéantissement de la pensée
et du raisonnement, et les cerveaux d'origine romaine
sont depuis longtemps aussi étroits que ceux des
berbères.

Quelques ruines romaines très peu importantes se
remarquent encore auprès du village d'Iharben, à
l'endroit appelé Aftis, mais ce sont les vestiges d'un
poste stratégique qui témoignent d'une occupation
militaire plutôt qu'ils n'attestent une exploitation
agricole que la médiocrité des terres eût, d'ailleurs,
rendue bien peu fructueuse.

Il ne semble pas que les habitants de la tribu des
M'zala aient joué un rôle prépondérant dans aucun
événement historique considérable ; mais en revan-
che, ils ont toujours participé activement aux guerres
de tribu à tribu, qui, de temps immémorial, ont
ensanglanté cette portion de l'Afrique.

Ils furent en relations avec les Turcs de la gar-
nison de Bougie, mais ceux-ci ne tentèrent jamais
de les soumettre à leur domination et ils conservèrent
leur autonomie jusqu'à l'époque de leur soumission.

Cependant, en 1830, ils furent parmi nos adver-
saires à la bataille de Staouêli et ne regagnèrent
leurs montagnes qu'après qu'Alger fut tombé entre
nos mains.

En 1833, ils envoyèrent également des contingents