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https://doi.org/10.11588/diglit.16856#0027
INTRODUCTION.
13
nements, matière sur laquelle elle travaille, les lois générales
qui ont, aux époques les plus diverses, régi et dans quelque
mesure déterminé la vie des nations. Elle peut donc indiquer
aux hommes et aux sociétés d'aujourd'hui les solutions que les
hommes et les sociétés d'autrefois ont données aux plus graves
problèmes sociaux et politiques ; elle peut apporter au présent
le secours de l'expérience du passé. Et, si elle le peut, ne le
doit-elle pas ?
Telles sont les idées générales, tel est l'esprit dont je me suis
inspiré en abordant et en traitant le sujet de ce livre. J'ai tenu
à exposer ici ces considérations préliminaires : les questions de
méthode ont une importance capitale. Mais je ne me dissimule
ni les dangers ni les difficultés d'une pareille entreprise. Je
m'attends à ce que mon ambition paraisse à beaucoup de mes
lecteurs et de mes juges présomptueuse et déplacée. Sipourtant,
dans cette étude, à laquelle les historiens et les savants deman-
deront surtout, et avec raison, d'être historique et scientifique,
nos colons de Tunisie et d'Algérie trouvent une seule indication
pratique, et nos administrateurs un seul renseignement utile;
si tous ceux de nos contemporains ; que préoccupent les ques-
tions de colonisation, voient dans cet Essai autre chose qu'une
évocation désintéressée de la vie antique, je croirai alors
n'avoir pas complètement échoué dans ma tentative, et j'aurai
l'espoir d'avoir collaboré, pour ma très modeste part, à l'œuvre
de rénovation que la France poursuit dans l'Afrique du nord.
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nements, matière sur laquelle elle travaille, les lois générales
qui ont, aux époques les plus diverses, régi et dans quelque
mesure déterminé la vie des nations. Elle peut donc indiquer
aux hommes et aux sociétés d'aujourd'hui les solutions que les
hommes et les sociétés d'autrefois ont données aux plus graves
problèmes sociaux et politiques ; elle peut apporter au présent
le secours de l'expérience du passé. Et, si elle le peut, ne le
doit-elle pas ?
Telles sont les idées générales, tel est l'esprit dont je me suis
inspiré en abordant et en traitant le sujet de ce livre. J'ai tenu
à exposer ici ces considérations préliminaires : les questions de
méthode ont une importance capitale. Mais je ne me dissimule
ni les dangers ni les difficultés d'une pareille entreprise. Je
m'attends à ce que mon ambition paraisse à beaucoup de mes
lecteurs et de mes juges présomptueuse et déplacée. Sipourtant,
dans cette étude, à laquelle les historiens et les savants deman-
deront surtout, et avec raison, d'être historique et scientifique,
nos colons de Tunisie et d'Algérie trouvent une seule indication
pratique, et nos administrateurs un seul renseignement utile;
si tous ceux de nos contemporains ; que préoccupent les ques-
tions de colonisation, voient dans cet Essai autre chose qu'une
évocation désintéressée de la vie antique, je croirai alors
n'avoir pas complètement échoué dans ma tentative, et j'aurai
l'espoir d'avoir collaboré, pour ma très modeste part, à l'œuvre
de rénovation que la France poursuit dans l'Afrique du nord.