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https://doi.org/10.11588/diglit.16856#0034
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LES CITÉS ROMAINES DE LA TUNISIE.
Thaenae presque en ligne droite : la ville de Thysdrus était en
territoire romain (1).
Quant aux emporta de la petite Syrte et aux cités maritimes
de la Tripolitaine, qui ont joué dans l'histoire économique du
monde romain un rôle commercial très important, ils avaient
été de bonne heure étroitement unis à Carthage. Rome se
garda bien de rompre les liens qui avaient existé entre la mé-
tropole punique et les ports où le monde méditerranéen s'ap-
provisionnait de toutes les denrées que les caravanes appor-
taient des régions mystérieuses de l'Ethiopie à travers le grand
désert de sable : dès l'année 106 av. J.-C. la côte des Syrtes fut
distraite du royaume de Numidie et rattachée à la province
romaine.
Quelle que soit la ligne que l'on trace sur la carte à l'aide de
ces points de repère, il est évident que la frontière ainsi déter-
minée n'était rien moins que naturelle. A l'époque impériale
surtout, elle séparait des pays où l'action de Rome s'était exer-
cée dans le même sens, où la colonisation avait suivi le même
cours, où des cités d'origine analogue avaient fait les mêmes
progrès et présentaient le même caractère. Vaga, Bulla regia,
Simitthu (Chemtou), Thuburnica (Sidi Ali Belkassem), situées
dans la vallée moyenne du Bagradas, ne différaient pas essen-
tiellement de Membressa (Medjez el Bab), de Vallis (Sidi Mé-
dian), de Thuburbo minus (Tebourba), et des autres cités qui
s'étaient développées sur les bords ou dans la région du Bagra-
das inférieur. De Sicca Veneria, de Mactaris (Maktar), de Zama
regia, d'Uzappa (Sidi Abd el Melek), de Sufetula (Sbeïtla) on
venait à Garthage, à Hadrumète, à Thaenae, comme des villes
plus voisines de la côte qui avaient jadis fait partie de VAfrica
vêtus. La première province créée par Rome en Afrique n'avait
donc pas été autre chose qu'une circonscription administrative
dont les limites étaient artificielles et dont, par conséquent,
l'unité était toute factice.
Ainsi, des diverses provinces successivement organisées par
les Romains entre la Cyrénaïque et la Maurétanie , aucune
n'avait d'unité réelle : VAfrica vêtus, même augmentée de la
Tripolitaine, ne formait pas à elle seule une région naturelle
complète et distincte; VAfrica, constituée par Octave, n'était
que la juxtaposition de deux contrées tout à fait différentes ;
(1) Ch. Tissot, Géographie comparée de la province romaine d'Afrique,
II, p. 14 et suiv.
LES CITÉS ROMAINES DE LA TUNISIE.
Thaenae presque en ligne droite : la ville de Thysdrus était en
territoire romain (1).
Quant aux emporta de la petite Syrte et aux cités maritimes
de la Tripolitaine, qui ont joué dans l'histoire économique du
monde romain un rôle commercial très important, ils avaient
été de bonne heure étroitement unis à Carthage. Rome se
garda bien de rompre les liens qui avaient existé entre la mé-
tropole punique et les ports où le monde méditerranéen s'ap-
provisionnait de toutes les denrées que les caravanes appor-
taient des régions mystérieuses de l'Ethiopie à travers le grand
désert de sable : dès l'année 106 av. J.-C. la côte des Syrtes fut
distraite du royaume de Numidie et rattachée à la province
romaine.
Quelle que soit la ligne que l'on trace sur la carte à l'aide de
ces points de repère, il est évident que la frontière ainsi déter-
minée n'était rien moins que naturelle. A l'époque impériale
surtout, elle séparait des pays où l'action de Rome s'était exer-
cée dans le même sens, où la colonisation avait suivi le même
cours, où des cités d'origine analogue avaient fait les mêmes
progrès et présentaient le même caractère. Vaga, Bulla regia,
Simitthu (Chemtou), Thuburnica (Sidi Ali Belkassem), situées
dans la vallée moyenne du Bagradas, ne différaient pas essen-
tiellement de Membressa (Medjez el Bab), de Vallis (Sidi Mé-
dian), de Thuburbo minus (Tebourba), et des autres cités qui
s'étaient développées sur les bords ou dans la région du Bagra-
das inférieur. De Sicca Veneria, de Mactaris (Maktar), de Zama
regia, d'Uzappa (Sidi Abd el Melek), de Sufetula (Sbeïtla) on
venait à Garthage, à Hadrumète, à Thaenae, comme des villes
plus voisines de la côte qui avaient jadis fait partie de VAfrica
vêtus. La première province créée par Rome en Afrique n'avait
donc pas été autre chose qu'une circonscription administrative
dont les limites étaient artificielles et dont, par conséquent,
l'unité était toute factice.
Ainsi, des diverses provinces successivement organisées par
les Romains entre la Cyrénaïque et la Maurétanie , aucune
n'avait d'unité réelle : VAfrica vêtus, même augmentée de la
Tripolitaine, ne formait pas à elle seule une région naturelle
complète et distincte; VAfrica, constituée par Octave, n'était
que la juxtaposition de deux contrées tout à fait différentes ;
(1) Ch. Tissot, Géographie comparée de la province romaine d'Afrique,
II, p. 14 et suiv.