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https://doi.org/10.11588/diglit.16856#0122
CHAPITRE VII.
LES BEAUX-ARTS : ARCHITECTURE, SCULPTURE, PEINTURE, MOSAÏQUE.
Presque tous les édifices, qui s'élevèrent dans les antiques
cités africaines aux trois premiers siècles de l'empire, furent
construits sur le modèle et sur le plan des monuments de Rome :
chacune de ces petites villes paraît avoir eu la prétention d'imi-
ter la capitale du monde. Je n'en ai examiné jusqu'ici que la
forme générale, le squelette pour ainsi dire ; mais ce squelette
était dissimulé sous une riche décoration architecturale ; des
statues se dressaient sur des bases, dans les sanctuaires, autour
et au-dessus des arcs de triomphe, au milieu des places, dans
les basiliques, dans les salles des thermes, sur la scène des
théâtres, au-dessus des tombeaux ; des fresques ornaient les
murs, des mosaïques formaient le pavement des édifices publics
et des maisons particulières. Ce n'était pas seulement Car-
thage, les ports animés et riches du littoral ou les cités les plus
importantes de l'intérieur que les arts avaient ainsi embellis ;
dans les ruines de toutes les villes et jusque sur l'emplacement
de modestes bourgades ont été retrouvés des fragments d'archi-
tecture, de sculpture et de mosaïque. Quel a été le caractère de
cet épanouissement artistique? Y a-t-il eu, dans cette province
romaine que les Carthaginois avaient pendant de longs siècles
occupée et colonisée au moins en partie, un art véritablement
original? Deux civilisations, de nature et d'origine bien distinc-
tes, se sont superposées et mélangées; de ce contact et de cette
fusion est-il né un génie nouveau, particulier à cette région de
l'Afrique du Nord?
La décoration architecturale des monuments fut empruntée
tout entière à l'art gréco-romain. L'élément principal en était
soit la colonne, dégagée ou engagée, soit le pilastre : colonnes
LES BEAUX-ARTS : ARCHITECTURE, SCULPTURE, PEINTURE, MOSAÏQUE.
Presque tous les édifices, qui s'élevèrent dans les antiques
cités africaines aux trois premiers siècles de l'empire, furent
construits sur le modèle et sur le plan des monuments de Rome :
chacune de ces petites villes paraît avoir eu la prétention d'imi-
ter la capitale du monde. Je n'en ai examiné jusqu'ici que la
forme générale, le squelette pour ainsi dire ; mais ce squelette
était dissimulé sous une riche décoration architecturale ; des
statues se dressaient sur des bases, dans les sanctuaires, autour
et au-dessus des arcs de triomphe, au milieu des places, dans
les basiliques, dans les salles des thermes, sur la scène des
théâtres, au-dessus des tombeaux ; des fresques ornaient les
murs, des mosaïques formaient le pavement des édifices publics
et des maisons particulières. Ce n'était pas seulement Car-
thage, les ports animés et riches du littoral ou les cités les plus
importantes de l'intérieur que les arts avaient ainsi embellis ;
dans les ruines de toutes les villes et jusque sur l'emplacement
de modestes bourgades ont été retrouvés des fragments d'archi-
tecture, de sculpture et de mosaïque. Quel a été le caractère de
cet épanouissement artistique? Y a-t-il eu, dans cette province
romaine que les Carthaginois avaient pendant de longs siècles
occupée et colonisée au moins en partie, un art véritablement
original? Deux civilisations, de nature et d'origine bien distinc-
tes, se sont superposées et mélangées; de ce contact et de cette
fusion est-il né un génie nouveau, particulier à cette région de
l'Afrique du Nord?
La décoration architecturale des monuments fut empruntée
tout entière à l'art gréco-romain. L'élément principal en était
soit la colonne, dégagée ou engagée, soit le pilastre : colonnes