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https://doi.org/10.11588/diglit.16856#0209
LA NOMENCLATURE ET L'ONOMASTIQUE. 195
renferme, nous en fait aussi connaître l'origine ; elle est ainsi
rédigée :
Tossunia Saturnina Tossunis fil(ia).
Ce document permet de saisir la transition entre la véritable
onomastique punico-libyque et l'onomastique de l'Afrique ro-
maine. Le gentilice Tossunia et la formule « Tossunis filia » sont
évidemment synonymes. A vrai dire, l'inscription contient un
pléonasme ; mais il ne faut pas le regretter : cette répétition est
pour nous un indice précieux. Si Tossunia n'est autre chose que
l'équivalent de Tossunis filia, tous les gentilices analogues ont
été formés de la même manière :
Iddibalius = Iddibalis filius ;
Masupius — Masopis filius;
Bellicius = Bellici filius ;
Dolabellius = Dolabellae filius, etc.;
D'autre part si pour les Africains de l'époque impériale, le
gentilice avait la même valeur que pour leurs ancêtres l'indica-
tion du nom paternel, l'absence de prénom était chez eux abso-
lument logique.
L'origine des gentilices portés par les Africains semble donc
avoir été multiple et complexe. Toutefois ces noms de famille
n'eurent jamais chez eux la signification ni la portée qu'ils
avaient à Rome. Sur les inscriptions latines d'Afrique, c'est le
cognomen qui est le véritable, le seul nom individuel ; c'est lui
qui correspond à l'ancien nom unique des Carthaginois et des
Numides. L'addition d'un gentilice et d'un prénom a sans doute
modifié l'aspect de l'onomastique africaine ; elle n'en a point
changé le sens profond ; elle n'en a pas altéré le caractère
primitif.
Je me suis efforcé, dans les pages qui précèdent, de montrer
que la nomenclature et l'onomastique de l'Afrique proconsulaire,
malgré leur apparence générale, différaient beaucoup moins
qu'on ne pourrait le croire de la nomenclature et de l'onomas-
tique punico-berbères. Ce ne sont pas des Romains, des Italiens
ou des étrangers originaires des autres provinces de l'empire
qui sont venus coloniser le pays après la chute de Carthage et
la défaite des rois numides. La population primitive est restée
renferme, nous en fait aussi connaître l'origine ; elle est ainsi
rédigée :
Tossunia Saturnina Tossunis fil(ia).
Ce document permet de saisir la transition entre la véritable
onomastique punico-libyque et l'onomastique de l'Afrique ro-
maine. Le gentilice Tossunia et la formule « Tossunis filia » sont
évidemment synonymes. A vrai dire, l'inscription contient un
pléonasme ; mais il ne faut pas le regretter : cette répétition est
pour nous un indice précieux. Si Tossunia n'est autre chose que
l'équivalent de Tossunis filia, tous les gentilices analogues ont
été formés de la même manière :
Iddibalius = Iddibalis filius ;
Masupius — Masopis filius;
Bellicius = Bellici filius ;
Dolabellius = Dolabellae filius, etc.;
D'autre part si pour les Africains de l'époque impériale, le
gentilice avait la même valeur que pour leurs ancêtres l'indica-
tion du nom paternel, l'absence de prénom était chez eux abso-
lument logique.
L'origine des gentilices portés par les Africains semble donc
avoir été multiple et complexe. Toutefois ces noms de famille
n'eurent jamais chez eux la signification ni la portée qu'ils
avaient à Rome. Sur les inscriptions latines d'Afrique, c'est le
cognomen qui est le véritable, le seul nom individuel ; c'est lui
qui correspond à l'ancien nom unique des Carthaginois et des
Numides. L'addition d'un gentilice et d'un prénom a sans doute
modifié l'aspect de l'onomastique africaine ; elle n'en a point
changé le sens profond ; elle n'en a pas altéré le caractère
primitif.
Je me suis efforcé, dans les pages qui précèdent, de montrer
que la nomenclature et l'onomastique de l'Afrique proconsulaire,
malgré leur apparence générale, différaient beaucoup moins
qu'on ne pourrait le croire de la nomenclature et de l'onomas-
tique punico-berbères. Ce ne sont pas des Romains, des Italiens
ou des étrangers originaires des autres provinces de l'empire
qui sont venus coloniser le pays après la chute de Carthage et
la défaite des rois numides. La population primitive est restée