312 CARACTERE DE M A Z A R1N.
ans plus tard, en gagnant et en divisant les bourgeois.
Dom Louis de Haro n’eût pas harsardé l’entreprise.
Richelieu, fi t une dîguesur la mer à l’exemple à’ Alexandre
et entra dans la Rochelle en conquérant; mais une
marée un peu sorte, ou un peu plus de diligence
de la part des Anglais , délivraient la Rochelle , et
fesaient passer Richelieu pour un téméraire.
On peut juger du caractère des hommes par
leurs entreprises. On peut bien assurer que lame de
Richelieu respirait la hauteur et la vengeance; que
Muzarin était sage, souple et avide de biens. Mais
pour connaître à quel point un ministre a de l’esprit,
il faut ou l’entendre souvent parler, ou lire ce qu’il
a écrit. Il arrive souvent parmi les hommes d’Etat
ce qu’on voit tous les jours parmi les courtisans;
celui qui a le plus d’esprit échoue; et celui qui a
dans le caractère plus de patience, de force, de
souplesse et de suite», réussit. •
En lisant les lettres du cardinal Mazarin et les
mémoires du cardinal de Retz , on voit aisément que
Retz était le génie supérieur. Cependant Mazarin
fut tout-puissant, et Retz fut accablé. Ensin il est
très-vrai que, pour faire un puissant ministre, il ne
faut souvent qu’un esprit médiocre, du bon seus et
de la fortune; mais pour être un bon ministre, il
faut avoir pour passion dominante l’amour du bien
public. Le grand homme d’Etat est celui dont il
reste de grands* monumens utiles à la patrie.
Le monument qui iramortalise le cardinal Mazarin
est l’acquisition de l’Alsace. Il donna cette province à
la France dans le temps que la France était déchaînée
contre lui ; et par une fatalité singulière , il fit plus de