Weil, Henri: Études sur l'antiqué Grecque (Paris, 1900)

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ÉTUDES SUR I.'ANTIOUITÉ GRECQUE.

évoquer des âmes el, au lieu de celle que l'on atten-
dait, paraître tout à coup à la lumière « Chéréphon, la
chauve-souris » (XoctpEœfijv -\ vuxrspîç, v. 1564).

Le voyage d'Ulysse au pays des ombres tranche
avec le reste de VOdyssée, et l'on est quelque peu
étonné qu'un poète dont l'imagination ne se plaît
que dans le monde lumineux se soit étendu sur une
pareille matière. Certes, ce n'est pas le désir de dé-
crire ces sombres lieux ou de peindre la triste exis-
tence des défunts qui dut l'y engager. Le motif de
cet épisode est assez évident. Alkinoos est curieux
de savoir si le héros rencontra dans les enfers ses
anciens compagnons d'armes ; que les vers auxquels
nous faisons allusion soient une addition postérieure
ou non, ils expriment fidèlement l'intérêt que cette
aventure d'Ulysse avait pour les auditeurs du poète
el pour le poêle lui-môme. C'est le même genre d'in-
térêt que celui qui s'atlache au voyage de Télémaque
chez Nestor et chez Ménélas : compléter le poème
en y introduisant les héros survivants qui avaient
combattu avec Ulysse devant Troie, puis aussi ceux
qui étaient morts, lui ménager une entrevue avec
l'ombre de sa mère, telle est la raison de ces am-
plifications du plan primitif. Si l'on compare la
version de la mort d'Agamemnon dans les pre-
miers livres avec celle que donne le livre W, on
est amené à penser que les Enfers sont encore plus
récents que Pylos et Lacédémone. 11 csl de mode
aujourd'hui de considérer Je XIe livre de VOdyssée,
ou tout au moins le noyau de ce livre, comme l'un
des plus anciens éléments du poème; nous voyons