L' art décoratif: revue de lárt ancien et de la vie artistique moderne (4,1.1901/1902)

OCTOBRE 1901

rouge et précieuse, qui réagit — sans être réac-
tionnaire — à son heure, contre ia turpitude
niaise du café-concert et contre i'impitoyable
amertume des cabarets à ia mode: assez, n'est-
ce pas ? 6 de pseudo-Bruants et de sous-Yvettes p !
Et pius de C/2<?/-/Vo2r, pour situer une Académie
narquoise au pied de notre méconnaissabie
Acropoie! Montmartre se transforme: ii faut
sauver la fantaisie parmi ces métamorphoses...
Si i'on rajeunissait la tradition française, la tra-
dition du Caveau? Ni « berquinades)), ni bros-
series )) ; mais les petites élégies mutines et
vibrantes d'un Garat modernisé, qui retrouve
b la voix de l'âme D : cette voix si personnellement
émue dans sa légèreté, notre Fantin-Latour n'a
point hésité naguère à la transposer sur une de
ses merveilleuses lithographies musicales; Ar-
mand Silvestre et Maurice Boukay, libres chan-
teurs, l'ont célébrée en la prose poétique deleurs
Z7'g/aog^; et Gustave Charpentier sut l'élever pres-
tigieusement jusqu'à l'humaine épopée dans sa
Z-cw/sg/ Une pareille voix ne serait-elle pas une
des âmes de Paris aux mille âmes?... De là, tant
de recueils de chansons honnêtes et subtiles, —
C/M7MWM 2/22 (?M<T7'/2g7' Zo/272, C/!0725072^ a!'
C/SftM.srws .g'oAw/gs, CA07250725 2/g yiag'g, C/^w-
50725 2?g A/o72/7772!7"/7*g, C/22772 5 0 725 2/g yg772 772g5 /
« Tout se renouvelle, dans le monde de l'es-
tampe, y compris les vignettes de chansons de
café-concert... Mais il ne faut pas s'y tromper :
le genre naturaliste et amer n'est qu'une curio-
sité d'art très travaillée à l'usage des blasés ou
des curieux.. Tout est dans l'estampe, avons-
nous dit plusieurs fois. Répëtons-le encore.
Nous avons pu voir le romantisme ressusciter
devant nous, rien qu'avec les /2?7*g5 (Z 7722252'yMg
de Célestin Nanteuil. De même, il suffira plus
tard des titres de Steinlen pour faire apparaître
le naturalisme... » Ainsi parlait, en 1892, M. Henri
Beraldi, dans le tome dernier de ses
2/22 ATA" 52'gc/g. Et, pour mettre au point cette
b politique intérieure » de la gravure aboutissant
aux victoires variées de l'estampe originale à la
fin d'un siècle, le connaisseur aurait à constater
désormais, entre autres exemples frappants,
cette libre évolution de Steinlen, illustrateur de
Delmet. Comment le dessinateur a-t-il entendu
la voix de son modèle et compris son âme?
Comment pouvait-il, avec ses dons très spéciaux,
les figurer sur la planche et les traduire aux
yeux? Est-ce un chapitre absolument inédit et
tout à fait différent du passé qu'il faut cataloguer
dans son œuvre?
H serait, je gage, très amusant et non moins

suggestif de comparer les divers recueils de
chansons, de suivre les métamorphoses de l'ins-
piration musicale de Paul Delmet, non seulement
à travers les quartiers ou les mondes qu'il lui
plaît d'effleurer, mais dans les interprétations si
divergentes que rend le dessin, selon le tour
particulier du dessinateur. Pour nous borner à
l'exemple le plus vifj ouvrons les C/2227250725 (Z
de Lucien Métivet, à côté des C/2227250725
2/g /g772772 g5 OU des C/2227250725 & /lfo72/772227'/7'g, de
Steinlen; mettons la C/222725072 yfrg/g, la C/222725072
à Zwrg ou les C22 7 2/7*g/22g/2g5 du premier, non loin
des mêmes morceaux illustrés si différemment
par le second : comme le gentil page apparaît
encore plus fluettement préraphaélite et moyen-
âgeux, auprès du moderne observateur qui
sonde le mystère palpitant de l'ombre et du
/20772g/ Toutes choses inégales d'ailleurs, n'avez-
vous pas éprouvé pareille émotion d'un change-
ment à vue, chaque fois que vous quittez Ga-
varni pour Daumier, les lorettes de l'un pour
les spectres de l'autre, ou le rêve paisible de
Grasset pour le rêve exultant de Chëret, « ce


STEINLEN (Enoch & C'< M.) LES LaVRES

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