DE LA GRÈCE, PART. II, SECT. II. 15g
écrasé une partie de ses vaisseaux et de ses sol-
dats contre les rochers du mont Athos, il reprit
le chemin de la Macédoine, et bientôt après celui
de Suze.
Ce désastre n’était pas capable de détourner
l’orage qui menaçait la Grèce. Darius, avant que
d’en venir à une rupture ouverte, envoya par-
tout des hérauts pour demander en son nom la
terre et l’eau 1 : c’est la formule que les Perses
emploient pour exiger l’hommage des nations.
La plupart des îles et des peuples du continent
le rendirent sans hésiter : les Athéniens et les
Lacédémoniens, non - seulement le refusèrent,
mais, par une violation manifeste du droit des
gens , ils jetèrent dans une fosse profonde les
ambassadeurs du roi 2. Les premiers poussèrent
leur indignation encore plus loin : ils condam-
nèrent à mort l’interprète qui avait souillé la
langue grecque en expliquant les ordres d’un
barbare 3.
A cette nouvelle , Darius mit à la tète de ses
troupes un Mède , nommé Datis, qui avait plus
d’expérience que Mardonius : il lui ordonna de
détruire les villes d’Athènes et d’Érétrie, et de
lui en amener les habitans chargés de chaînes 4.
1 Herodot. lib. 6 , cap. 48. — 2 Id. lib. 7 , cap. 3a. —■3 Plut, in
Themist. p. 114. Aristid. panath. orat. t. 1, p. 211. — 4 Herodot.
lib. 6 , cap. 94.