Thoré, Théophile; Blanc, Charles: Histoire des peintres de toutes les écoles: École Anglaise (Paris: Librairie Renouard, Henri Laurens, éditeur, 1863)

ROBERT SMIRKE
NÉ EN 1752. — MORT EN 1845.

L’Angleterre se glorifie, à juste titre, d’avoir produit quantité
d’illustrateurs féconds, spirituels et humoristiques, qui ont traduit en
images les créations de la poésie et de la littérature. C’est surtout
l’Angleterre, en effet, avec ses grandes publications illustrées, avec
ses keepsakes et ses magazines, qui a répandu en Europe le goût des
interprétations pittoresques accompagnant les textes des auteurs
célèbres.
L’instinct de cette alliance du dessin et de la littérature est d’ailleurs
aussi vieux que l’humanité elle-même. Un poète crée une figure ou
un drame ; aussitôt un artiste a l’idée de donner une forme matérielle
à cette forme intellectuelle jusque-là, d’arrêter en lignes positives
les phrases flottantes, de poser le ton réel des couleurs indiquées
vaguement par des mots approximatifs; car les langues sont bien plus
bornées que les arts.
Le meilleur dictionnaire aurait peine à spécifier vingt nuances de
la couleur rouge ou de toute autre, et les écrivains les plus artistes sont obligés d’aller charger leur