Thoré, Théophile; Blanc, Charles: Histoire des peintres de toutes les écoles: École Anglaise (Paris: Librairie Renouard, Henri Laurens, éditeur, 1863)

BENJAMIN WEST
NE EN 1738. — MOHT EN 1820


Quoique les Anglais le comptent comme un des
principaux maîtres de leur école, Benjamin West n’est
point Anglais. 11 est né en Amérique, et dans le
meilleur endroit, en Pennsylvania. 11 a été élevé en
Amérique. Il est Américain de caractère, d’esprit,
de moeurs. Ah! les peintres anglais de ce temps-là
étaient bien d’autres excentriques que l’honnête auteur
de la Mort du général Wolfel Ce Yankee représenta
parmi eux un certain bon sens-, — le calme, pendant
que tous les autres, sauf Reynolds, étaient plus ou
moins maniaques; Gainsborough lui-même était assez
fantasque. Il y en avait de fous aux trois quarts,
comme .lames Barry et George Moriaud; quelques-uns

même tout-à-fait , comme William Blake le visionnaire. West était un contraste. A cela peut-être il dut
son prodigieux succès. Car peu d’hommes au monde ont été aussi complètement heureux que lui, de
tous les côtés : ambition et gloire, et richesses, et faveurs, et titres; l’estime générale, la paix domestique,
une bonne femme à l’anglaise, des enfants dociles; bonne santé, bon tempérament, longue existence;
tout, au mieux possible. Mais de génie, point. Pas même de talent, ni invention, ni inspiration, ni esprit, ni
adresse; ni expression, ni tournure; ni poésie d’aucune sorte, ni originalité, ni rien. Et surtout, pas'peintre.