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7. Triton jiortant Thesee, Relief de Melos, vers 470 avant n.e., terre cuite, Paris, Musee du
Louvre (Phot. Musee du Louvre)

II n'existe aucuue base solide pour identifier le guerrier comme Heracles. Dans cette categorie
de monuments nous connaissons des images d'Heracles, sensiblement de la meme periode,35
mais en ces cas 1'identification est facile car lc heros possede ses attributs traditionnels: la massue,
l'arc et le carquois. Le fait qu'en meme ćpoque, dans la meme catćgorie d'objets (arulae) et
dans la meme rćgion, Heracles est represente d'une manierę traditionnelle nous oblige a etre
extremement prudent dans cette identification. De plus, comme nous avons dit plus haut,
jusqu'ici nous ne connaissons aucune scenę qui a coup sur representerait Heracles faisant un
voyage par mer avec 1'aide d'un dieti marin mi-poisson. II n'existe non plus aucune tradition
litteraire sur un pareil episode mythologique.

Ainsi, sur la base des donnees que nous possedons, qui serait le guerrier represente sur Yarula
de Mćtaponte? La litterature grecque connait un heros qui vogua dans les abysses et l'art ar-
chaSque aussi bien que classique nous montre le moyen par lequel il voyagea.

Un papyrus conserve dans les sables egyptiens nous a fourni le texte du pean XVII de Ba-
cchylide de Ceos, contenant un rćcit pour nous prćcieux du mythe de la descente de Thćsee
au fond de la mer.36 Le pean de Bacchylide fut sans doute exćcute par les jeunes de Cos a Delos
pour celebrer le souvenir du retour du vainqueur du Minotaure de Cnossos a Athenes. lje texte

35. P. ex. sur une arula ile Caulonie trouvóc a Mćtaponte: F. Gino lo Porto, NSC, XX, 1966. p. 153, fig. 13,2. Antres repre-
sentations d'Herakles: Douglas van Burcn, Terracotta Arulae, op. cii., pp. 34—35.

36. Bacchylide XVII, ed. Snell6. P. Jacobsthal, Theseus auf dem Meeresgrund, Lepzig, 1911; Ch. Dugas. "L'evolution dc la
Lćgendc de Thesee", REGL, LVI, 1943. pp. 1 ss. (Rccueil Charles Dugas, Paris, 1960, pp. 101—104).

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