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21. Devant la statue de la Vierge à Varsovie, plume, aquarelle, Iuv. Rys. Pol. 7696

Il y a done, indépendemment de Rembrandt et de Watteau, des artistes qui ont intéressé
Norblin par un ou plusieurs aspects de leur style ; il se sert de tous sans respect ni souci de fidélité.
Si la plupart d’entre eux sont bénis par l’Académie qui ne l’a pas accepte, Norblin ne s’en pré-
occupe pas. Il puise aux sources qui lui procurent les matériaux dont il a besoin pour traduire
des scènes compliquées prises dans une réalité qui a été en grande partie polonaise. Son langage
est celui d’un plasticien et il s’en sert pour communiquer un testament artistique sans prétention
dans son Autoportrait (fig. 20). Sa palette de peintre, nettoyée, est accrochée au mur à coté
d’une esquisse. Il se représente en train de dessiner. Le cadrage et l’atmosphère évoquent les
portraits de Rembrandt mais le traitement de la lumière est loin du clair-obscur du maître
hollandais. Des demi-teintes adoucissent toutes les formes. La silhouette de l’artiste apparaît
en harmonie avec l’espace delà pièce où il est assis; aucune ligne dure ne l’en isole. Les bleus et
les rouges tempérés par un camaïeu de bruns, discrétion typique des rares couleurs posées dans
ses dessins par Norblin, s’intégrent subtilement aux valeurs de l’ensemble. Les formes sont
courbes ou arrondies comme celles qu’il a toujours trouvé à placer dans ses dessins (fig. 21).
Le tout— arrangé selon les critères que nous associons aujourd’hui avec lec classiques — nous
rappelle la profondeur des besoins qu’ils satisfaisaient chez Norblin47.

47. Pour la traduction française de certains textes polonais, le manuscrit de M.D. de la Patellière, à la documentation riche
et précise, m’a été fort utile. Voir Jean Pierre Norblin de la Gourdaine ( 1745—1830 ), Maîtrise spécialisée d’histoire de
l’art, sous la direction de Monsieur le professeur Jacques Thuillier, Paris, 1978.

Pour leur accueil et leur compétence professionelle, je tiens à remercier tous les membres du personnel du Cabinet des
Estampes (Dział Grafiki) du Musée National de Varsovie.

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