Bulletin du Musée National de Varsovie (27.1986)

Antoni Mierzejewski

,,L’ART DE PALMYRE”

Le 23.VI.1986 fut solenellement inaugurće au Musee National de Varsovie l’exposition L’art
de Palmyre. Elle fut organisee en cooperation avec la Republique Arabe de Syrie, dans le cadre
des accords culturels entre la Pologne et la Syrie . Le patronage de l’exposition fut assure par
des personnalites de haut rang des deux pays. L’ouverture nieme de l’exposition fut prevue
dans le cadre des solennites a 1’occasion du 50e anniversaire des activites archeologiques polo-
naises au Proche Orient, en Egypte, au Soudan, en Syrie, en Irak et a Chypre. C’est de ces
regions que provient la majoritć des objets antiques, provenant de fouilles, dans les collections
du Musee. Mentionnons en particulier les collections d’art egyptien provenant d’Edfou, Tell
Atrib et Naqlun, les sculptures et ceramiques de Chypre, les admirables peintures murales et
autres objets de Faras, enfin 1’ensemble ceramique de Dongola au Soudan.

A 1’occasion de cet anniversaire, un Congres Archeologique International consacre a nos
resultats scientifiques se tint a Varsovie du 23 au 27 juin. En meme temps, les organisateurs
de l’exposition tenaient a commemorer le souvenir de 1’eminent archeologue polonais, le Profes-
seur Kazimierz Michałowski, fondateur et directeur du Centre Polonais d’Archeologie Mediter-
raneenne de l’Universite de Varsovie au Caire, pendant de longues annees Directeur Adjoint
du Musee National de Varsovie, savant qui plus d’une fois dirigea personnellement des fouilles
a Palmyre.

L’exposition fut prevue comme une illustration de problemes choisis en liaison avec les travaux
de nos archeologues. Mais le but essentiel etait de faire connaitre aux Polonais l’art specifique
de Palmyre, ville en laquelle la culture antique greco-romaine fut en contact direct avec la
culture de 1’Orient Ancien. Pour diverses raisons, le choix des objets fut limite, pourtant les
organisateurs firent leur possible pour que l’exposition comprenne des exemples de tous les
domaines de Part palmyrenien. La majorite des objets etait des sculptures: elements de decora-
tion archit«ctonique, reliefs votifs et cultuels, images funeraires provenant des tombeaux.
Elles temoignent du niveau eleve de la culture de cette ville qui grace a sa position au coeur
du Desert de Syrie, sur le chemin des caravanes transportant des marchandises vers les rives
de la Mediterranee, d’Arabie, d’Iran, des Indes et meme de la lointaine Chine, tirait d’import-
ants benefices du commerce entre POrient et 1’Occident (fig. 1—2).

Dans 1’oasis de Palmyre, 1’agglomeration urbaine remonte au IIe millenaire avant n.e., mais
la periode de floraison de Palmyre va du ILr siecle de n.e. a Pan 273 de n.e. quand, apres un
siege prolonge par Aurelien, Palmyre fut prise, pillee et partiellement detruite par les legions
romaines. Certains quartiers furent reconstruits au temps de Diocletien, egalement un important
camp militaire fut implante, dont les edifices furent parfois ornes d’elements decoratifs de
monuments plus anciens deja en ruinę ou supprimes. Le camp et les principaux quartiers furent
entoures de murailles. De grand centre commercial, Palmyre devint peu a peu un fort frontalier de
PEmpire Romain. Le sort posterieur de la ville est un declin graduel qui aboutit a un immense
champ de ruines habite par une population arabe clairsemee. Au XVIIe siecle, ces ruines at-
tirerent Pattention du voyageur italien Piętro della Velle, puis d’autres voyageurs europeens,
amateurs d’antiquites puis archeologues, dont aussi des Polonais.

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