Cagnat, René: Carthage, Timgad, Tébessa et les villes antiques de l'Afrique du Nord (Paris, 1927)

CONCLUSION 157

Timgad, c'est Rome victorieuse d'Hannibal, de Jugurtha, de Juba,
s'installant en souveraine au centre des populations remuantes voisines
du désert, non pour les maintenir par la terreur, mais pour y créer un
foyer de vie intense, fait à l'image d'elle-même, et gagnant peu à peu
par le bien-être qu'elle apporte, autant que par l'éclat de son nom, le
cœur de ces fils du désert et des Hauts-Plateaux, dont la seule ambition
sera désormais de porter des noms latins, de revêtir la toge, de se gou-
verner à la mode des municipalités italiennes, d'orner leur ville de mo-
numents romains.

Têbéssa, c'est Byzance qui arrache le pays à l'usurpation vandale et
au schisme aérien, qui ramasse le glaive tombé des mains de Rome vieil-
lie pour défendre et sauver ce qui reste encore de la civilisation occiden-
tale; c'est une,force nouvelle opposée aux peuplades indigènes avides
d'indépendance, une dernière manifestation de l'autorité impériale; c'est
l'Afrique couverte de forteresses puissantes ; ce sont les églises catho-
liques renaissant de tous côtés, agrandies, embellies, multipliées; c'est
un semblant de renouveau de la « paix romaine ».

Carthage, c'est, pour l'Afrique du Nord, le gai soleil qui se lève ;
Timgad, c'est le plein soleil de midi; Tébessa, le pâle soleil du soir. A
tous trois l'histoire doit pareillement de la reconnaissance, à l'un pour
avoir dissipé l'obscurité de la nuit, à l'autre pour avoir inondé le monde
de son éclat, au dernier pour avoir retardé, de quelques instants au moins,
la nouvelle invasion des ténèbres.