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https://doi.org/10.11588/diglit.25223#0333
LE ROMAN DE DIGÉNIS AKRITIS 319
tresses du chevalier : les aventures, les beaux coups
d'épée, la femme et la gloire remplissent son exis-
tence et lui donnent du prix. Et c'est là précisé-
ment le grand intérêt du poème, qui nous révèle une
Byzance vivante et héroïque, bien différente de la
Byzance cérémonieuse et froide que nous connaissons
surtout. Sans doute cette dernière a existé, en parti-
culier à Constantinople, à la cour et dans l'entourage
des empereurs, et elle a eu, malgré ses vices, de hautes
qualités. Mais il ne faut pas qu'elle nous fasse oublier
l'autre, la Byzance des provinces, si pleine de vie,
d'énergie, de libre franchise, si simple et si noble
dans sa chevaleresque vaillance. Sans doute, par cer-
tains traits caractéristiques, les grands seigneurs
féodaux des marches asiatiques, riches, puissants,
courageux, indépendants et Sers, demeurent pleine-
ment et profondément byzantins. Au fond, ils sont
moins éloignés qu'on ne pourrait croire de nos pala-
dins d'Occident, et c'est par là surtout qu'ils méritent
notre attention. Si certains usages occidentaux ont pu,
à l'époque des croisades, pénétrer sans trop de peine
les hautes classes du monde byzantin, c'est qu'ils
trouvèrent un terrain tout prêt et singulièrement favo-
rable dans cette société aux mœurs courtoises et
chevaleresques.
tresses du chevalier : les aventures, les beaux coups
d'épée, la femme et la gloire remplissent son exis-
tence et lui donnent du prix. Et c'est là précisé-
ment le grand intérêt du poème, qui nous révèle une
Byzance vivante et héroïque, bien différente de la
Byzance cérémonieuse et froide que nous connaissons
surtout. Sans doute cette dernière a existé, en parti-
culier à Constantinople, à la cour et dans l'entourage
des empereurs, et elle a eu, malgré ses vices, de hautes
qualités. Mais il ne faut pas qu'elle nous fasse oublier
l'autre, la Byzance des provinces, si pleine de vie,
d'énergie, de libre franchise, si simple et si noble
dans sa chevaleresque vaillance. Sans doute, par cer-
tains traits caractéristiques, les grands seigneurs
féodaux des marches asiatiques, riches, puissants,
courageux, indépendants et Sers, demeurent pleine-
ment et profondément byzantins. Au fond, ils sont
moins éloignés qu'on ne pourrait croire de nos pala-
dins d'Occident, et c'est par là surtout qu'ils méritent
notre attention. Si certains usages occidentaux ont pu,
à l'époque des croisades, pénétrer sans trop de peine
les hautes classes du monde byzantin, c'est qu'ils
trouvèrent un terrain tout prêt et singulièrement favo-
rable dans cette société aux mœurs courtoises et
chevaleresques.