DOI Heft:
Nr. 1
DOI Artikel:Renan, Ary: Puvis de Chavannes: à propos d'un livre récent
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GAZETTE DES BEAUX-ARTS
évoque est humain, humainement modelé d’après la libre et saine
nature. Dira-t-on qu'il est matérialiste, alors qu'il prête au moin-
dre détail une âme et semble douer d’une conscience la matière
inerte ?
Il paraît difficile que les mesquines écoles modernes se dis-
putent une œuvre aussi naïve, aussi personnelle que la sienne. Nous
avons pourtant assisté à des tentatives de ce genre. On a déjà voulu
s’abriter derrière ce drapeau; on a appris au maître étonné et à scs
amis qu’il était le chef d’une école spiritualiste, mystique, symboliste
et éthérée. 11 a répondu qu'il ne prêchait en art qu'une doctrine
saine, pure et sans arcanes. Des éditeurs du présent livre ont donc
eu raison d'y faire une part très large à la reproduction des dessins
que Puvis de Chavannes gardait dans ses cartons. Ces dessins sont
la meilleure démonstration qu'on pût faire de la virilité qu’il apporte
à bâtir chacun de ses monuments. Tous lui font honneur, par la
volonté qui y éclate d’être vrai, de rester parallèle à la nature,
d’arriver à la beauté par le choix, mais sans galbes préconçus. Qu’ils
aient servi à l’exécution des décorations d’Amiens, de Lyon, de
Rouen ou du Panthéon et de l'hémicycle de la Sorbonne, ils sont
des modèles de probité. Il est impossible, en les feuilletant, de ne
pas admirer la qualité des matériaux terrestres, pour ainsi dire,
que l'artiste accumule autour de lui, avant d’arrêter le plan de son
œuvre et d’en lixer le détail. Leur publication sera bonne ; elle
servira d’enseignement à ceux qui construisent vile, avec des
matériaux débiles ou déjà employés, et croient être originaux en
édifiant des petites chapelles avec les démolitions des temples dé-
truits du passé.
L'art de Puvis de Chavannes est trop toute sa chair et tout son
cœur pour qu'il forme une école d’imitateurs. Il ne lui arrive pas
ce qui arrive à certains maîtres étrangers que suit une armée de dé-
calqueurs. Et c'est là ce qui est la marque la plus caractéristique de sa
maîtrise : on peut s’imprégner de sa doctrine,, mais on ne peut point
profiter vulgairement de son expérience. Son inlluence sur l’école
moderne s'élève ainsi au dessus des formules terre à terre et des
procédés. Sa pensée est émancipée de tout lien ; son style est
sans attaches, son enseignement désintéressé, impersonnel et tout
moral.
Déjà les récits que fait à diverses reprises M. Vachon des circon-
stances qui ont permis à Part de Puvis de Chavannes de se déployer
ont l’intérêt de chapitres d’histoire; ils transportent le lecteur dans
GAZETTE DES BEAUX-ARTS
évoque est humain, humainement modelé d’après la libre et saine
nature. Dira-t-on qu'il est matérialiste, alors qu'il prête au moin-
dre détail une âme et semble douer d’une conscience la matière
inerte ?
Il paraît difficile que les mesquines écoles modernes se dis-
putent une œuvre aussi naïve, aussi personnelle que la sienne. Nous
avons pourtant assisté à des tentatives de ce genre. On a déjà voulu
s’abriter derrière ce drapeau; on a appris au maître étonné et à scs
amis qu’il était le chef d’une école spiritualiste, mystique, symboliste
et éthérée. 11 a répondu qu'il ne prêchait en art qu'une doctrine
saine, pure et sans arcanes. Des éditeurs du présent livre ont donc
eu raison d'y faire une part très large à la reproduction des dessins
que Puvis de Chavannes gardait dans ses cartons. Ces dessins sont
la meilleure démonstration qu'on pût faire de la virilité qu’il apporte
à bâtir chacun de ses monuments. Tous lui font honneur, par la
volonté qui y éclate d’être vrai, de rester parallèle à la nature,
d’arriver à la beauté par le choix, mais sans galbes préconçus. Qu’ils
aient servi à l’exécution des décorations d’Amiens, de Lyon, de
Rouen ou du Panthéon et de l'hémicycle de la Sorbonne, ils sont
des modèles de probité. Il est impossible, en les feuilletant, de ne
pas admirer la qualité des matériaux terrestres, pour ainsi dire,
que l'artiste accumule autour de lui, avant d’arrêter le plan de son
œuvre et d’en lixer le détail. Leur publication sera bonne ; elle
servira d’enseignement à ceux qui construisent vile, avec des
matériaux débiles ou déjà employés, et croient être originaux en
édifiant des petites chapelles avec les démolitions des temples dé-
truits du passé.
L'art de Puvis de Chavannes est trop toute sa chair et tout son
cœur pour qu'il forme une école d’imitateurs. Il ne lui arrive pas
ce qui arrive à certains maîtres étrangers que suit une armée de dé-
calqueurs. Et c'est là ce qui est la marque la plus caractéristique de sa
maîtrise : on peut s’imprégner de sa doctrine,, mais on ne peut point
profiter vulgairement de son expérience. Son inlluence sur l’école
moderne s'élève ainsi au dessus des formules terre à terre et des
procédés. Sa pensée est émancipée de tout lien ; son style est
sans attaches, son enseignement désintéressé, impersonnel et tout
moral.
Déjà les récits que fait à diverses reprises M. Vachon des circon-
stances qui ont permis à Part de Puvis de Chavannes de se déployer
ont l’intérêt de chapitres d’histoire; ils transportent le lecteur dans