Gsell, Stéphane: Recherches archéologiques en Algérie (Paris, 1893)

cippe une de ces bandes fait exception : elle dévie légèrement vers
la droite pour prendre la direction de Taxe de la tombe qui, on le
sait, n'est pas exactement orientée comme l'église (voir la pl. V).
—- Cette différence d'orientation peut elle-même être considérée
comme une forte présomption en faveur de l'antériorité de la
tombe par rapport à l'église tout entière. D'ailleurs, si l'on admet
que l'épitaphe de Fabia Salsaest payenne, la question d'antériorité
se trouve résolue.

Le monument de Fabia Salsa est donc certainement plus ancien
que la mosaïque, et très probablement plus ancien aussi que l'église.
— Sous la dalle qui supportait le cippe j'ai trouvé une dizaine de
petites monnaies de bronze très frustes dont deux Constantin IeF 1
(les autres sont trop endommagées pour être identifiées) : ce qui
prouve que ce monument est en tout cas postérieur au début du
ive siècle.

Quand on l'entoura de la mosaïque dont je viens de parler, on
entailla sur les côtés les bornes, et on les réunit par des bandes
plates en pierre, qui servirent de limite à la mosaïque. Par-devant
le cippe, les fragments de la mosaïque qui subsistent ne présentent
pas les mêmes motifs que dans le reste de la nef. Il y a à cet
endroit un raccord (voir la pl. V), dû à une réparation posté-
rieure.

Ce tombeau de Fabia Salsa fut assurément très respecté des chré-
tiens de Tipasa. Ils en firent, pour ainsi dire, le centre de leur église ;
quand ils ornèrent la nef d'une mosaïque, ils eurent soin de le res-
pecter et dans cette partie de l'église ce fut le seul monument qui
se dressât au-dessus de la mosaïque3; plus tard, quand ils cons-
truisirent au milieu delà nef un socle pour supporter le sarcophage
de la sainte, ils recouvrirent, il est vrai, l'ensemble du tombeau de
Fabia Salsa, mais ils se gardèrent de le détruire ; nous verrons
que la place qu'ils choisirent pour élever le socle et les dimensions
qu'ils lui donnèrent dépendirent de l'existence de ce tombeau. C'est
que Fabia Salsa, riche matrone comme nous l'apprend son épi-
taphe, était certainement de la même famille que la jeune sainte :
l'apparition en ce lieu du cognomen de Salsa, si rare qu'on ne l'a

1. L'une a deux Victoires au revers; le revers de l'autre est fruste.

2. La construction dont il reste des traces à l'ouest du tombeau de Fabia Salsa, le
cancel placé à la hauteur des quatrièmes piliers, le socle et la grille qui l'entoure, la
tombe n° 11, les colonnes plaeées en avant des piliers sont postérieurs à l'établisse-
ment de la mosaïque dont ils coupent les dessins. Voir les chapitres suivants.