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Baÿ, ...: L' art ancien et l'art moderne au Caire
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C'est ce que je vais essayer de démontrer.
Depuis que le monde entier a été pris de la maladie de la pierre et du béton
armé, et que le style «Babel-» néo-germanique fleurit sur la majeure partie
du monde civilisé; depuis que le bon goût a complètement disparu de l'archi-
tecture pour laisser la place au style moderne qui s'étale dans toute sa lai-
deur, l'Egypte n'a pas pu échapper à la folie générale. Si l'on a beaucoup bâti
dans ces dernières années, les pierres neuves ne peuvent nous consoler de la
disparition des anciennes. On ne peut parcourir la ville sans éprouver ce sen-
timent de lassitude qui vient du heurt perpétuel et de la violence imposée à
noire vue et à notre esprit par le mauvais goût qui règne partout en maître.
C'est en vain que l'on cherche ce cachet oriental si spécial qui faisait la carac-
téristique de notre ville. Les quelques monuments qui lui donnaient cet aspect
si particulier ont été défigurés à tel point qu'un ancien qui reviendrait dans
le pays ne pourrait les connaître. Je ne citerai qu'un exemple. C'est un monu-
ment sans grande importance, je l'avoue, mais dont je parle parce qu'il est le
premier que l'on aperçoit en arrivant au Caire. Il s'agit du rcSébyl» édifié par
les soins pieux de la Mère du petit Mohamed Aly, qui actuellement abrite dans
une de ses parties un salon de coiffure extra-moderne, installé à la rrfranquer,
comme disent les indigènes. Nous avons protesté longtemps contre cette vio-
lation d'un souvenir. Sommes-nous arrivés à un résultat quelconque malgré
les promesses qui nous ont été faites solennellement? Je sais que cet édifice
n'a qu'une valeur architecturale et artistique très médiocre; mais enfin c'est
un souvenir, et le premier spécimen du style turco-arabe que l'on rencontre
en arrivant. Il fallait donc le respecter.
Puisque nous sommes clans cette rue Bab-el-Hadid, ne la quittons pas sans
jeter un regard sur une mosquée moderne située en face du Sébyl et qui offre
un caractère de laideur tout particulier. Aimez-vous les minarets à colonnes?
On en a mis partout. Dans ce genre de minaret dont vous voyez ici un exem-
ple, on s'est inspiré vaguement d'un modèle ancien dont le style et l'ordon-
nance ont été corrompus, et l'on est arrivé à cette création architecturale ultra-
moderne, qui semble devoir être le minaret type adopté à tout jamais. Ne per-
dez pas votre temps à le regarder attentivement, car vous aurez l'occasion de
le revoir partout où le hasard guidera vos pas. C'est le minaret universel, le
minaret interchangeable qui s'applique à tous les cas. Ce qui m'étonne, c'est
C'est ce que je vais essayer de démontrer.
Depuis que le monde entier a été pris de la maladie de la pierre et du béton
armé, et que le style «Babel-» néo-germanique fleurit sur la majeure partie
du monde civilisé; depuis que le bon goût a complètement disparu de l'archi-
tecture pour laisser la place au style moderne qui s'étale dans toute sa lai-
deur, l'Egypte n'a pas pu échapper à la folie générale. Si l'on a beaucoup bâti
dans ces dernières années, les pierres neuves ne peuvent nous consoler de la
disparition des anciennes. On ne peut parcourir la ville sans éprouver ce sen-
timent de lassitude qui vient du heurt perpétuel et de la violence imposée à
noire vue et à notre esprit par le mauvais goût qui règne partout en maître.
C'est en vain que l'on cherche ce cachet oriental si spécial qui faisait la carac-
téristique de notre ville. Les quelques monuments qui lui donnaient cet aspect
si particulier ont été défigurés à tel point qu'un ancien qui reviendrait dans
le pays ne pourrait les connaître. Je ne citerai qu'un exemple. C'est un monu-
ment sans grande importance, je l'avoue, mais dont je parle parce qu'il est le
premier que l'on aperçoit en arrivant au Caire. Il s'agit du rcSébyl» édifié par
les soins pieux de la Mère du petit Mohamed Aly, qui actuellement abrite dans
une de ses parties un salon de coiffure extra-moderne, installé à la rrfranquer,
comme disent les indigènes. Nous avons protesté longtemps contre cette vio-
lation d'un souvenir. Sommes-nous arrivés à un résultat quelconque malgré
les promesses qui nous ont été faites solennellement? Je sais que cet édifice
n'a qu'une valeur architecturale et artistique très médiocre; mais enfin c'est
un souvenir, et le premier spécimen du style turco-arabe que l'on rencontre
en arrivant. Il fallait donc le respecter.
Puisque nous sommes clans cette rue Bab-el-Hadid, ne la quittons pas sans
jeter un regard sur une mosquée moderne située en face du Sébyl et qui offre
un caractère de laideur tout particulier. Aimez-vous les minarets à colonnes?
On en a mis partout. Dans ce genre de minaret dont vous voyez ici un exem-
ple, on s'est inspiré vaguement d'un modèle ancien dont le style et l'ordon-
nance ont été corrompus, et l'on est arrivé à cette création architecturale ultra-
moderne, qui semble devoir être le minaret type adopté à tout jamais. Ne per-
dez pas votre temps à le regarder attentivement, car vous aurez l'occasion de
le revoir partout où le hasard guidera vos pas. C'est le minaret universel, le
minaret interchangeable qui s'applique à tous les cas. Ce qui m'étonne, c'est