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Daressy, Georges: L' eau dans l'Égypte antique
DOI Seite / Zitierlink: https://doi.org/10.11588/diglit.11321#0221
L'EAU DANS L'ÉGYPTE ANTIQUE
PAR
M. GEORGES DARESSY.
L'aspect général de l'Égyple n'a guère changé depuis l'antiquité; les con-
ditions géologiques et climatériques dans lesquelles elle se trouve la condam-
nent à être perpétuellement semblable à elle-même. Isolés des pays voisins
par de vastes espaces inhabitables pour des populations denses, les Egyptiens
sont restés constamment des gens paisibles, trouvant dans leur patrie à peu
près tout ce qui était nécessaire à l'existence, grâce à la merveilleuse fertilité
du sol et au judicieux emploi qu'ils en faisaient. Cependant, si le pays diffère
peu en apparence de ce qu'il était il y a des milliers d'années, il ne s'ensuit
pas qu'il n'ait pas subi de modifications; au contraire, entre les frontières im-
muables de la vallée, au delà desquelles s'étend le désert, le sol s'est renouvelé
sans cesse : les eaux de l'inondation annuelle, chargées des matières qu'elles
ont arrachées aux montagnes de l'Abyssinie, laissent déposer le limon fertile
qu'elles tenaient en suspension et, petit à petit, le niveau de la plaine s'est ex-
haussé insensiblement. Certaines observations ont amené à évaluer à un milli-
mètre le dépôt annuel, ce qui fait un décimètre par siècle et environ 3 mètres
depuis le temps de Ramsès : ceci fait comprendre pourquoi les monuments
antiques voisins du fleuve sont tous à un niveau inférieur à celui de la plaine
et sont maintenant envahis par les eaux pendant la crue.
Dansle Delta un phénomène géologique vient contre-balancer l'exhaussement
dû au dépôt du limon et explique pourquoi l'Egypte n'a pas gagné du terrain
sur la mer : il se produit dans cette région un affaissement progressif du sol,
analogue à celui constaté en divers pays, comme l'extrémité sud de la Suède, la
côte occidentale du Groenland, etc. C'est à cause de cela que les anciennes
constructions plolémaïques voisines du port d'Alexandrie sont actuellement sub-
mergées'1'. Les parties septentrionales du Delta occupées maintenant par des
(1) Certains géologues admettent cjiie 3'auaissemenl du soi n'est pas continu et qu'il y eut des
abaissements brusques.
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PAR
M. GEORGES DARESSY.
L'aspect général de l'Égyple n'a guère changé depuis l'antiquité; les con-
ditions géologiques et climatériques dans lesquelles elle se trouve la condam-
nent à être perpétuellement semblable à elle-même. Isolés des pays voisins
par de vastes espaces inhabitables pour des populations denses, les Egyptiens
sont restés constamment des gens paisibles, trouvant dans leur patrie à peu
près tout ce qui était nécessaire à l'existence, grâce à la merveilleuse fertilité
du sol et au judicieux emploi qu'ils en faisaient. Cependant, si le pays diffère
peu en apparence de ce qu'il était il y a des milliers d'années, il ne s'ensuit
pas qu'il n'ait pas subi de modifications; au contraire, entre les frontières im-
muables de la vallée, au delà desquelles s'étend le désert, le sol s'est renouvelé
sans cesse : les eaux de l'inondation annuelle, chargées des matières qu'elles
ont arrachées aux montagnes de l'Abyssinie, laissent déposer le limon fertile
qu'elles tenaient en suspension et, petit à petit, le niveau de la plaine s'est ex-
haussé insensiblement. Certaines observations ont amené à évaluer à un milli-
mètre le dépôt annuel, ce qui fait un décimètre par siècle et environ 3 mètres
depuis le temps de Ramsès : ceci fait comprendre pourquoi les monuments
antiques voisins du fleuve sont tous à un niveau inférieur à celui de la plaine
et sont maintenant envahis par les eaux pendant la crue.
Dansle Delta un phénomène géologique vient contre-balancer l'exhaussement
dû au dépôt du limon et explique pourquoi l'Egypte n'a pas gagné du terrain
sur la mer : il se produit dans cette région un affaissement progressif du sol,
analogue à celui constaté en divers pays, comme l'extrémité sud de la Suède, la
côte occidentale du Groenland, etc. C'est à cause de cela que les anciennes
constructions plolémaïques voisines du port d'Alexandrie sont actuellement sub-
mergées'1'. Les parties septentrionales du Delta occupées maintenant par des
(1) Certains géologues admettent cjiie 3'auaissemenl du soi n'est pas continu et qu'il y eut des
abaissements brusques.
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