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Marçais, Georges: Les Arabes en Berbérie du XIe au XIVe siècle
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extrémité orientale du Chott El-Djerîd porte encore leur
nom : mais eux et la petite colonie chrétienne que l'on y
tolérait encore ne composaient pas la majorité de la popu-
lation. Les Arabes des tribus que nous venons de men-
tionner, se sentant trop faibles pour mener la vie de no-
mades pasteurs, y avaient acquis des terres et des eaux
et s'étaient faits agriculteurs. Nous avons déjà trouvé des
nomades immigrés ayant adopté ce genre d'existence
dans les oasis du Maghreb central et du Zâb ; nous en
rencontrerons d'autres sur notre route.
Les montagnes dont l'arc de cercle enveloppe le golfe
de Gabès, bien qu'elles soient d'une altitude médiocre,
présentent cependant par leur relief un refuge difficile à
à aborder, défendu vers la mer par ses escarpements
abrupts, protégé vers le continent par de vastes espaces
de sables sans eau, « capables d'effrayer les nomades les
plus intrépides » ill On a souvent décrit ce pays'2), ses
types si particuliers d'habitations, qçoûr bâtis sur les
pitons, hypogées creusées au flanc de la falaise dans les
assises tendres de la roche, demeures superposées s'ou-
vrant clans la paroi de puits circulaires que rien ne révèle
au dehors. Tout dit le désir de se dissimuler et de se dé-
fendre. Quoique placées sur la grande voie des invasions
de l'Afrique du nord, ces montagnes, de pénétration si
malaisée, ont pu conserver de très anciennes collectivités
indigènes, auxquelles sont venues s'adjoindre sans doute
quelques fragments de groupes conquérants déposés par
le torrent qui passait à leur pied. Là vivaient encore des
représentants de ces B. Fâten, famille jadis puissante qu'on
(1) Blanchet, le Djemmel Demmer., ap. Ann. de Géographie mai 1897, p.
240. IKh., I 180-181, tr. 280, donne le nom de Djebel Demmer à la totalité de
la chaîne. Pour lui le Djebel Nefoûsa commence à l'extrémité du Djebel
Demmer, c'est à-dire qu'il y fait rentrer les monts des Matmâta et le Djebel
Labiod. Il attribue au Djebel Demmer 7 journées de longueur, soit 270 kil.
(2) Cf. Blanchet, loc. cit.; A. Joly, Etude sur le sud-est tunisien, ap. Bull,
de la Soc. de Géog. d'Alger et la Bibliographie qu'il donne. Peltier et
Arin, Les modes d habitation chez les Djabalta du sud tunisien, ap. Reo. du,
monde musulman 1909, p. 1 et ss., etc.
extrémité orientale du Chott El-Djerîd porte encore leur
nom : mais eux et la petite colonie chrétienne que l'on y
tolérait encore ne composaient pas la majorité de la popu-
lation. Les Arabes des tribus que nous venons de men-
tionner, se sentant trop faibles pour mener la vie de no-
mades pasteurs, y avaient acquis des terres et des eaux
et s'étaient faits agriculteurs. Nous avons déjà trouvé des
nomades immigrés ayant adopté ce genre d'existence
dans les oasis du Maghreb central et du Zâb ; nous en
rencontrerons d'autres sur notre route.
Les montagnes dont l'arc de cercle enveloppe le golfe
de Gabès, bien qu'elles soient d'une altitude médiocre,
présentent cependant par leur relief un refuge difficile à
à aborder, défendu vers la mer par ses escarpements
abrupts, protégé vers le continent par de vastes espaces
de sables sans eau, « capables d'effrayer les nomades les
plus intrépides » ill On a souvent décrit ce pays'2), ses
types si particuliers d'habitations, qçoûr bâtis sur les
pitons, hypogées creusées au flanc de la falaise dans les
assises tendres de la roche, demeures superposées s'ou-
vrant clans la paroi de puits circulaires que rien ne révèle
au dehors. Tout dit le désir de se dissimuler et de se dé-
fendre. Quoique placées sur la grande voie des invasions
de l'Afrique du nord, ces montagnes, de pénétration si
malaisée, ont pu conserver de très anciennes collectivités
indigènes, auxquelles sont venues s'adjoindre sans doute
quelques fragments de groupes conquérants déposés par
le torrent qui passait à leur pied. Là vivaient encore des
représentants de ces B. Fâten, famille jadis puissante qu'on
(1) Blanchet, le Djemmel Demmer., ap. Ann. de Géographie mai 1897, p.
240. IKh., I 180-181, tr. 280, donne le nom de Djebel Demmer à la totalité de
la chaîne. Pour lui le Djebel Nefoûsa commence à l'extrémité du Djebel
Demmer, c'est à-dire qu'il y fait rentrer les monts des Matmâta et le Djebel
Labiod. Il attribue au Djebel Demmer 7 journées de longueur, soit 270 kil.
(2) Cf. Blanchet, loc. cit.; A. Joly, Etude sur le sud-est tunisien, ap. Bull,
de la Soc. de Géog. d'Alger et la Bibliographie qu'il donne. Peltier et
Arin, Les modes d habitation chez les Djabalta du sud tunisien, ap. Reo. du,
monde musulman 1909, p. 1 et ss., etc.