DOI issue:
Nr. 1-2
DOI article:Boussac, Hippolyte: Sauriens figurés sur les cippes d'Horus
DOI Page / Citation link:https://doi.org/10.11588/diglit.12678#0068
SAURIENS FIGURÉS SUR LES CIPPES D'HORUS 59
conçue différemment, est, sans contredit, l'équivalent de celle qu'on voit d'habitude
figurer sur les cippes; la puissance d'Horus devrait donc se manifester d'une façon sem-
blable et faire retourner la tête des deux mons-
tres, ce qui n'a pas lieu1.
Les cippes d'Horus ne sont point les seuls
monuments offrant une pareille bizarrerie; nous
la rencontrons, parfois aussi, dans les papyrus
funéraires où le défunt, luttant contre les génies
infernaux, a tantôt devant lui quatre crocodiles
dans leur position normale (fïg. 2), tantôt quatre
sauriens avec la tête retournée (fig. 3). Ces der-
niers ne sauraient donc, en aucune manière, re-
présenter des crocodiles, ils sont plutôt l'image
d'un reptile dont l'aspect général, tout en rappe-
lant le terrible saurien, aurait la faculté de pou-
voir retourner la tête.
Ce reptile est le varan ou monitor, celui des
sauriens qui, après le crocodile, atteint les plus Fl8'
grandes dimensions; il y en a deux races distinctes, l'une terrestre et l'autre aqua-
tique. Ces animaux sont caractérisés par une tête offrant l'aspect d'une pyramide à
quatre faces; leur langue, semblable à celle des serpents, est protactile et bifide; ils ont
le cou allongé, la queue fortement développée, les pieds non palmés. Très carnassier,
le varan se nourrit de matières animales, sauterelles, grillons, scarabées, etc. Pressé
par la faim, il s'introduit au besoin dans
les basses-cours pour s'emparer des pou-
lets et autres volatiles. Si l'on en croit
certains voyageurs, les varans aquatiques
se réunissent au bord des fleuves et des
lacspour guetter les quadrupèdes qui vont
^iUûlî^^^^f^^A---Z3— g,y désaitérer- On les a vus attaquer un
Flg- 2- jeune cerf et chercher à le noyer pendant
qu'il traversait une rivière; on a même trouvé l'os d'une cuisse de mouton dans l'es-
tomac d'un individu qu'on disséquait.
Le varan est plusieurs fois cité dans la Bible sous le nom de coach ; sa chair, fort
appréciée de nos jours, dans quelques régions, était considérée comme impure et inter-
dite par la loi mosaïque2.
On trouve, en Égypte, les deux espèces de varans; ce sont le Varan du dksert,
Varanus arenarius Dum. et Bibr., et le Varan du Nil, Lacerta Nilotica Linn. Ils
étaient fort connus des anciens Égyptiens.
1. Il en est de même pour les dieux Ptha et Khnoum, embryons qui, jouant parfois un rôle semblable à
celui d'Horus, foulent aux pieds des crocodiles sans leur faire retourner la tête.
2. Léoitique, xi, 30.
conçue différemment, est, sans contredit, l'équivalent de celle qu'on voit d'habitude
figurer sur les cippes; la puissance d'Horus devrait donc se manifester d'une façon sem-
blable et faire retourner la tête des deux mons-
tres, ce qui n'a pas lieu1.
Les cippes d'Horus ne sont point les seuls
monuments offrant une pareille bizarrerie; nous
la rencontrons, parfois aussi, dans les papyrus
funéraires où le défunt, luttant contre les génies
infernaux, a tantôt devant lui quatre crocodiles
dans leur position normale (fïg. 2), tantôt quatre
sauriens avec la tête retournée (fig. 3). Ces der-
niers ne sauraient donc, en aucune manière, re-
présenter des crocodiles, ils sont plutôt l'image
d'un reptile dont l'aspect général, tout en rappe-
lant le terrible saurien, aurait la faculté de pou-
voir retourner la tête.
Ce reptile est le varan ou monitor, celui des
sauriens qui, après le crocodile, atteint les plus Fl8'
grandes dimensions; il y en a deux races distinctes, l'une terrestre et l'autre aqua-
tique. Ces animaux sont caractérisés par une tête offrant l'aspect d'une pyramide à
quatre faces; leur langue, semblable à celle des serpents, est protactile et bifide; ils ont
le cou allongé, la queue fortement développée, les pieds non palmés. Très carnassier,
le varan se nourrit de matières animales, sauterelles, grillons, scarabées, etc. Pressé
par la faim, il s'introduit au besoin dans
les basses-cours pour s'emparer des pou-
lets et autres volatiles. Si l'on en croit
certains voyageurs, les varans aquatiques
se réunissent au bord des fleuves et des
lacspour guetter les quadrupèdes qui vont
^iUûlî^^^^f^^A---Z3— g,y désaitérer- On les a vus attaquer un
Flg- 2- jeune cerf et chercher à le noyer pendant
qu'il traversait une rivière; on a même trouvé l'os d'une cuisse de mouton dans l'es-
tomac d'un individu qu'on disséquait.
Le varan est plusieurs fois cité dans la Bible sous le nom de coach ; sa chair, fort
appréciée de nos jours, dans quelques régions, était considérée comme impure et inter-
dite par la loi mosaïque2.
On trouve, en Égypte, les deux espèces de varans; ce sont le Varan du dksert,
Varanus arenarius Dum. et Bibr., et le Varan du Nil, Lacerta Nilotica Linn. Ils
étaient fort connus des anciens Égyptiens.
1. Il en est de même pour les dieux Ptha et Khnoum, embryons qui, jouant parfois un rôle semblable à
celui d'Horus, foulent aux pieds des crocodiles sans leur faire retourner la tête.
2. Léoitique, xi, 30.