Ronchaud, Louis de: Phidias: sa vie et ses ouvrages (Paris, 1864)

INTRODUCTION

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VOCATION DES GRECS POUR LA SCULPTURE

Aucun art n'a été cultivé en Grèce avec plus de
constance et de succès et n'y a joué un plus grand rôle
que la sculpture. Ce que la peinture devait être plus
tard pour l'Italie chrétienne, la sculpture le fut pour la
Grèce païenne ; car, de même que le génie de l'Italie a
son expression la plus parfaite dans les ouvrages d'un
Raphaël et d'un Titien, de même, vingt siècles aupara-
vant, le génie de la Grèce avait trouvé dans l'art des
Phidias et des Polyclète sa forme la plus pure et la mieux
appropriée. Au sein d'une civilisation riche en mer-
veilles de tout genre, on voit dans l'un et l'autre pays un
art dominer sur tous les autres, comme si le peuple qui l'a
cultivé d'une manière spéciale avait voulu se caractériser
en lui pour la postérité. La Grèce est le seul pays où la
sculpture ait été un art populaire et se soit mêlée, d'une