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https://doi.org/10.11588/diglit.16856#0126
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LES CITÉS ROMAINES DE LA TUNISIE.
culte se répandit dans tout l'empire, furent adorées à Garthage :
la tête colossale de Jupiter-Sérapis, donnée au Louvre par le
commandant Marchand, et les statuettes du dieu Bès trouvées
à Garthage et à Hadrumète ne se distinguent par aucun trait
caractéristique des autres images de Jupiter-Sérapis et de Bès.
Rien dans ses œuvres n'est original ; rien n'y témoigne d'une
inspiration particulière.
L'examen des bas-reliefs et des mosaïques appelle les mêmes
conclusions. A Mactaris, au centre même de la province, loin
de Garthage et de la côte, un certain Sextus Nonius Juvenalis
dédie une colonne au dieu Liber Augustus, et ce monument est
destiné à perpétuer le souvenir de la construction d'un édifice,
élevé à frais communs par la corporation des foulons de la
ville. Toutes les conditions paraissent ici réunies pour que le
bas-relief, dont la colonne est ornée, porte les traces des tradi-
tions artistiques locales, si ces traditions ont jamais existé. Or
voici comment Liber Augustus y est représenté : « Le dieu du
vin est debout, entièrement nu, ses longs cheveux bouclés tom-
bant sur ses épaules. De la main gauche, il s'appuyait sur un
thyrse, dont on distingue encore la partie supérieure avec la
pomme de pin ; dans la main droite abaissée, il tenait un can-
thare et faisait une libation de vin. A la droite de Bacchus était
figurée une panthère, qui a presque entièrement disparu au-
jourd'hui (1). » C'est là un Bacchus gréco-romain, exclusive-
ment gréco-romain ; le type du dieu, son thyrse, son canthare,
la panthère qui l'accompagne, tout cela est étranger à l'Afrique
ancienne, tout cela y est venu du dehors. C'est sous les mêmes
traits que le dieu du vin est représenté dans une mosaïque
récemment découverte à Uthina (2). La mosaïque du Zodiaque,
trouvée en 1890 dans les environs du village arabe de Zaghouan,
se compose, entre autres motifs, de sept médaillons qui con-
tiennent les bustes des sept divinités qui président aux jours
de la semaine, la Lune-Sélènè, Mars-Ares, Mercure-Hermès,
Jupiter-Zeus, Vénus-Aphroditè, Saturne-Cronos, le Soleil-Hè-
lios. Ces dieux et ces déesses ont exactement les types et les
attributs que la mythologie gréco-romaine leur avait depuis
longtemps donnés.
La grande mosaïque d'Hadrumète qui représente Neptune au
milieu de son cortège de déesses et de monstres marins, n'est
(1) Bulletin archéologique du Comité, ann. 1893, p. 124 et suiv.
(2) Revue archéologique, ann. 1894, 1er sera , p. 116.
LES CITÉS ROMAINES DE LA TUNISIE.
culte se répandit dans tout l'empire, furent adorées à Garthage :
la tête colossale de Jupiter-Sérapis, donnée au Louvre par le
commandant Marchand, et les statuettes du dieu Bès trouvées
à Garthage et à Hadrumète ne se distinguent par aucun trait
caractéristique des autres images de Jupiter-Sérapis et de Bès.
Rien dans ses œuvres n'est original ; rien n'y témoigne d'une
inspiration particulière.
L'examen des bas-reliefs et des mosaïques appelle les mêmes
conclusions. A Mactaris, au centre même de la province, loin
de Garthage et de la côte, un certain Sextus Nonius Juvenalis
dédie une colonne au dieu Liber Augustus, et ce monument est
destiné à perpétuer le souvenir de la construction d'un édifice,
élevé à frais communs par la corporation des foulons de la
ville. Toutes les conditions paraissent ici réunies pour que le
bas-relief, dont la colonne est ornée, porte les traces des tradi-
tions artistiques locales, si ces traditions ont jamais existé. Or
voici comment Liber Augustus y est représenté : « Le dieu du
vin est debout, entièrement nu, ses longs cheveux bouclés tom-
bant sur ses épaules. De la main gauche, il s'appuyait sur un
thyrse, dont on distingue encore la partie supérieure avec la
pomme de pin ; dans la main droite abaissée, il tenait un can-
thare et faisait une libation de vin. A la droite de Bacchus était
figurée une panthère, qui a presque entièrement disparu au-
jourd'hui (1). » C'est là un Bacchus gréco-romain, exclusive-
ment gréco-romain ; le type du dieu, son thyrse, son canthare,
la panthère qui l'accompagne, tout cela est étranger à l'Afrique
ancienne, tout cela y est venu du dehors. C'est sous les mêmes
traits que le dieu du vin est représenté dans une mosaïque
récemment découverte à Uthina (2). La mosaïque du Zodiaque,
trouvée en 1890 dans les environs du village arabe de Zaghouan,
se compose, entre autres motifs, de sept médaillons qui con-
tiennent les bustes des sept divinités qui président aux jours
de la semaine, la Lune-Sélènè, Mars-Ares, Mercure-Hermès,
Jupiter-Zeus, Vénus-Aphroditè, Saturne-Cronos, le Soleil-Hè-
lios. Ces dieux et ces déesses ont exactement les types et les
attributs que la mythologie gréco-romaine leur avait depuis
longtemps donnés.
La grande mosaïque d'Hadrumète qui représente Neptune au
milieu de son cortège de déesses et de monstres marins, n'est
(1) Bulletin archéologique du Comité, ann. 1893, p. 124 et suiv.
(2) Revue archéologique, ann. 1894, 1er sera , p. 116.