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https://doi.org/10.11588/diglit.16856#0211
CHAPITRE II.
LA LANGUE.
A en juger par les textes épigraphiques et par les œuvres lit-
téraires d'origine africaine que nous possédons, la langue la-
tine paraît avoir été l'idiome de beaucoup le plus répandu dans
l'Afrique proconsulaire, pendant les trois premiers siècles de
l'empire. Il semble que tout le monde y ait alors compris, écrit
et parlé le latin.
Ce qui est d'abord incontestable, c'est que, depuis le règne de
Tibère (1), le latin a été exclusivement employé dans tous les
documents officiels, dans tous les actes de la vie publique et ad-
ministrative. Que les empereurs, les proconsuls et les fonction-
naires romains de tout ordre se soient servis de leur langue na-
tionale dans leurs rapports avec les habitants du pays, il n'y a
là rien qui doive surprendre : il en a été de même dans toutes
les provinces occidentales de l'empire. C'est en latin que fut
rédigé le rescrit de Commode aux colons du Saltus Burunita-
nus ; c'est en latin que fut transcrit et gravé sur la pierre le
sénatus-consulte qui instituait et réglementait les nundinae du
saltus Beguensis ; c'est en latin que la lex Hadriana de rudibus
agris fut communiquée, expliquée et commentée par un procu-
rateur impérial aux habitants de plusieurs saltus voisins de Nu-
miulis et de Thugga (2).
Ce qui est plus significatif, c'est que les Africains eux-mêmes
se sont toujours exprimés en latin, soit quand ils s'adressaient
à l'empereur et à ses représentants, soit lorsque, réunis en as-
(1) Des légendes puniques se lisent sur des monnaies municipales frap-
pées, sous Auguste et sous Tibère, par les villes de Leptis magna, Oea, Sa-
brata, Thaenae et Thysdrus. (Recherches des antiquités dans le nord de
l'Afrique, p. 175-177.)
(2) C. /. L., VIII, 10570 = SuppL, 14464; 270 = SuppL, 11451. — Revue
archéolêgique, ann. 1893, 1er sem., p. 21 et suiv. (Carton, La lex Hadriana,)
LA LANGUE.
A en juger par les textes épigraphiques et par les œuvres lit-
téraires d'origine africaine que nous possédons, la langue la-
tine paraît avoir été l'idiome de beaucoup le plus répandu dans
l'Afrique proconsulaire, pendant les trois premiers siècles de
l'empire. Il semble que tout le monde y ait alors compris, écrit
et parlé le latin.
Ce qui est d'abord incontestable, c'est que, depuis le règne de
Tibère (1), le latin a été exclusivement employé dans tous les
documents officiels, dans tous les actes de la vie publique et ad-
ministrative. Que les empereurs, les proconsuls et les fonction-
naires romains de tout ordre se soient servis de leur langue na-
tionale dans leurs rapports avec les habitants du pays, il n'y a
là rien qui doive surprendre : il en a été de même dans toutes
les provinces occidentales de l'empire. C'est en latin que fut
rédigé le rescrit de Commode aux colons du Saltus Burunita-
nus ; c'est en latin que fut transcrit et gravé sur la pierre le
sénatus-consulte qui instituait et réglementait les nundinae du
saltus Beguensis ; c'est en latin que la lex Hadriana de rudibus
agris fut communiquée, expliquée et commentée par un procu-
rateur impérial aux habitants de plusieurs saltus voisins de Nu-
miulis et de Thugga (2).
Ce qui est plus significatif, c'est que les Africains eux-mêmes
se sont toujours exprimés en latin, soit quand ils s'adressaient
à l'empereur et à ses représentants, soit lorsque, réunis en as-
(1) Des légendes puniques se lisent sur des monnaies municipales frap-
pées, sous Auguste et sous Tibère, par les villes de Leptis magna, Oea, Sa-
brata, Thaenae et Thysdrus. (Recherches des antiquités dans le nord de
l'Afrique, p. 175-177.)
(2) C. /. L., VIII, 10570 = SuppL, 14464; 270 = SuppL, 11451. — Revue
archéolêgique, ann. 1893, 1er sem., p. 21 et suiv. (Carton, La lex Hadriana,)