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https://doi.org/10.11588/diglit.16856#0378
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LES CITÉS ROMAINES DE LA TUNISIE.
ruption, des thermes qui étaient restés inachevés (1); là, faute
de pouvoir élever un arc de triomphe en l'honneur des empe-
reurs Constantin et Licinius; on leur en consacre un plus an-
cien, et, tandis que l'inscription primitive avait été gravée sur
l'entablement, la dédicace, plus récente, se lit immédiatement
au-dessus de la clef de voûte (2); enfin, ce qui me paraît tout à
fait significatif, cette œuvre de réparation, de sauvetage, si je
puis m'exprimer ainsi, fut considérée, dès son début, comme
une œuvre de progrès et d'amélioration ; on en fit honneur aux
tétrarques, on les en remercia (3).
De même que la richesse et l'éclat matériels des cités, au
quatrième siècle, le patriotisme municipal avait disparu. Cha-
cun s'empresse alors de fuir sa ville natale; et surtout on in-
vente mille expédients pour se soustraire aux anciens honneurs,
jadis si prisés et recherchés avec tant de convoitise, devenus
maintenant des charges écrasantes. Le sacrifice de leur patri-
moine , quelquefois de leur liberté, effraie moins les provin-
ciaux que l'entrée dans la curie ou l'exercice des fonctions mu-
nicipales. Ils se font les uns soldats, les autres prêtres; ils
essaient de forcer l'entrée des grandes administrations publi-
ques ; ils achètent des titres officiels ; ils n'hésitent même pas à
s'affubler de fausses dignités pour éviter à tout prix d'être nom-
més décurions ou duumvirs. Il faut que les empereurs inter-
viennent, pendant tout le quatrième siècle, pour assurer le
recrutement des assemblées municipales, pour empêcher de
s'éteindre tout à fait le peu qui reste de l'antique vie urbaine,
autrefois si intense et si brillante (4). La fréquence même et la
a fundamentis conla(psam...) ; — Ici., ibid., Suppl., 12272 : Fanum dei
Mercurii ruina min(ante...) restauravit... (337-338); — Id., ibid., Suppl.,
11932 : (aedem ou porticum) vetustate conlapsam... (sous Valentinien, Va-
lens et Gratien?); — Id., ibid, Supjol., 11532 : Porticus theatri sumptu publico
coloniae Ammaedarensium restitutae (1er avril 299); — Id., ibid., Suppl.,
11217 : Templum Plut(o)nis lapsum [restitutum (?)] et dedicatum (sous la
tétrarchie) ; — Id., ibid., Suppl., 16400 : Balneae quae ...... redintegratae
sunt devotione totius ordinis... (sous Valentinien, Valens et Gratien).
(1) C. 7. L., VIII, Suppl., 1G812 : (thermas) coeptas tantum et per longam
annorum seriem [dereliclas ou interruptas]... dedicavit (sous Dioclétien
et Maximien).
(2) C. I. L., VIII, 210.
(3) C, I. L., VIII, 608; Suppl., 11774 : ...Quorum virtute ac providentia
omnia in melius reformantur...
(4) Code Théodosien, XII, 1, lois 7, 9, 15, 26, 27, 41, 44, 45, 46, 59, 73, 95,
133, 143, 144, 149; — VI, 22, loi 2.
LES CITÉS ROMAINES DE LA TUNISIE.
ruption, des thermes qui étaient restés inachevés (1); là, faute
de pouvoir élever un arc de triomphe en l'honneur des empe-
reurs Constantin et Licinius; on leur en consacre un plus an-
cien, et, tandis que l'inscription primitive avait été gravée sur
l'entablement, la dédicace, plus récente, se lit immédiatement
au-dessus de la clef de voûte (2); enfin, ce qui me paraît tout à
fait significatif, cette œuvre de réparation, de sauvetage, si je
puis m'exprimer ainsi, fut considérée, dès son début, comme
une œuvre de progrès et d'amélioration ; on en fit honneur aux
tétrarques, on les en remercia (3).
De même que la richesse et l'éclat matériels des cités, au
quatrième siècle, le patriotisme municipal avait disparu. Cha-
cun s'empresse alors de fuir sa ville natale; et surtout on in-
vente mille expédients pour se soustraire aux anciens honneurs,
jadis si prisés et recherchés avec tant de convoitise, devenus
maintenant des charges écrasantes. Le sacrifice de leur patri-
moine , quelquefois de leur liberté, effraie moins les provin-
ciaux que l'entrée dans la curie ou l'exercice des fonctions mu-
nicipales. Ils se font les uns soldats, les autres prêtres; ils
essaient de forcer l'entrée des grandes administrations publi-
ques ; ils achètent des titres officiels ; ils n'hésitent même pas à
s'affubler de fausses dignités pour éviter à tout prix d'être nom-
més décurions ou duumvirs. Il faut que les empereurs inter-
viennent, pendant tout le quatrième siècle, pour assurer le
recrutement des assemblées municipales, pour empêcher de
s'éteindre tout à fait le peu qui reste de l'antique vie urbaine,
autrefois si intense et si brillante (4). La fréquence même et la
a fundamentis conla(psam...) ; — Ici., ibid., Suppl., 12272 : Fanum dei
Mercurii ruina min(ante...) restauravit... (337-338); — Id., ibid., Suppl.,
11932 : (aedem ou porticum) vetustate conlapsam... (sous Valentinien, Va-
lens et Gratien?); — Id., ibid, Supjol., 11532 : Porticus theatri sumptu publico
coloniae Ammaedarensium restitutae (1er avril 299); — Id., ibid., Suppl.,
11217 : Templum Plut(o)nis lapsum [restitutum (?)] et dedicatum (sous la
tétrarchie) ; — Id., ibid., Suppl., 16400 : Balneae quae ...... redintegratae
sunt devotione totius ordinis... (sous Valentinien, Valens et Gratien).
(1) C. 7. L., VIII, Suppl., 1G812 : (thermas) coeptas tantum et per longam
annorum seriem [dereliclas ou interruptas]... dedicavit (sous Dioclétien
et Maximien).
(2) C. I. L., VIII, 210.
(3) C, I. L., VIII, 608; Suppl., 11774 : ...Quorum virtute ac providentia
omnia in melius reformantur...
(4) Code Théodosien, XII, 1, lois 7, 9, 15, 26, 27, 41, 44, 45, 46, 59, 73, 95,
133, 143, 144, 149; — VI, 22, loi 2.