xcvj MÉMOIRES SUR LA VIE
aux places les plus importantes du gouvernement,
à tous les honneurs , à toutes les dignités.
Pour jeter un nouvel intérêt sur le voyage que
je me proposais de décrire, il suffirait d’ajouter à
cette émulation de gloire qui éclatait de toutes
parts toutes les idées nouvelles que faisait éclore
cette étonnante révolution, et tous cesmouvemens
qui agitaient alors les nations de l’Europe, et tous
ces rapports avec l’ancienne Rome, qui reviennent
sans cesse à l’esprit, et tout ce que le présent an-
nonçait pour l’avenir : car enfin le siècle de Léon X
fut l’aurore de ceux qui le suivirent ; et plusieurs
génies qui ont brillé dans les dix-septième et dix-
huitième siècles, chez les différentes nations, doi-
vent une grande partie de leur gloire à ceux que
l’Italie produisit dans les deux siècles précédens.
Ce sujet me présentait des tableaux si riches, si
variés et si instructifs, que j’eus d’abord l’ambition
de le traiter ; mais je m’aperçus ensuite qu’il exi-
gerait de ma part un nouveau genre d’études ; et
me rappelant qu’un voyage en Grèce vers le temps
de Philippe, père d’Alexandre, sans me détourner
de mes travaux ordinaires, me fournirait le moyen
de renfermer dans un espace circonscrit ce que
l’histoire grecque nous offre de plus intéressant,
et une infinité de détails concernant les sciences ,
les arts, la religion , les mœurs, les usages, etc.,
dont l’histoire ne se charge point, je saisis cette