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INTRODUCTION AU VOYAGE

un climat lointain pour s’emparer des trésors
d’Æétès; roi de Colchos \ Il leur fallut traverser
des mers inconnues, et braver sans cesse de nou-
veaux dangers; mais ils s’étaient déjà séparé-
ment signalés par tant d’exploits, qu’en se réu-
nissant, ils se crurent invincibles, et le furent en
effet. Parmi ces héros on vit Jason, qui séduisit
et enleva Médée, fille d’Æétès, mais qui perdit
pendant son absence le trône de Thessalie, où
sa naissance l’appelait ; Castor et Pollux, fils de
Tyndare , roi de Sparte , célèbres par leur va-
leur , plus célèbres par une union qui leur a
mérité des autels ; Pélée, roi de la Phthiotie, qui
passerait pour un grand homme, si son fils
Achille n’avait pas été plus grand que lui ; le
poète Orphée, qui partageait des travaux qu’il
adoucissait par ses chants ; Hercule enfin, le plus
illustre des mortels, et le premier des demi-
dieux \
Toute la terre est pleine du bruit de son nom
et des monumens de sa gloire. Il descendait des
rois d’Argos : on dit qu’il était fils de Jupiter et
d’Alcmène , épouse d’Amphitryon ; qu’il fit tom-
ber sous ses coups et le lion de Némée ", et le
1 Homer. odyss. lib. 12, v. 70. Schol. ibid. Herodot. lib. 4,
cap. i45. Diod. lib. 4, P- 245. Apollod. lib. 1, p. 53. Apollon, ar-
gon. etc. —2 Diod. lib. 4, p. 223. Apollon, argon, lib. 1. v. 494.
—3 Apollod. lib. 2, p. 109, etc.