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Artin Pascha, Yacoub: Devises qui accompagnent les noms des mois coptes dans le langage populaire arabe, en Égypte
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presque totale de l'élément Egyptien par la langue et la religion du
peuple vainqueur, cependant une faible minorité des anciens habi-
tants resta fidèle à la croyance chrétienne et se considéra dès lors
comme dépositaire des anciennes traditions égyptiennes. Cette faible
minorité copte souvent persécutée, ne reprenant quelquefois haleine
que pour être de nouveau maltraitée de toutes façons, a su résister au
plus dures épreuves, et ce n'est que récemment, grâce à nos Vice-
Rois, qu'elle est enfin rentrée dans le droit commun. C'est à ce
brave petit peuple, c'est-à-dire aux Coptes que revient l'honneur de
nous avoir conservé quelques reflets, quelques faibles vestiges de
l'antique science égyptienne.
Tout ce qui leur avait été légué par leurs ancêtres égyptiens fut
sacré pour les Coptes. Ils confondirent dans un même culte les tra-
ditions du passé et les dogmes de la religion. Leur langue, après
tant de transformations, se cristallisa en quelque sorte dans leurs
livres saints, comme cela avait eu lieu dans l'antiquité, et elle s'iden-
tifia avec le culte divin. En un mot, les coptes ont pris un soin reli-
gieux des faibles débris qu'ils ont pû sauver du naufrage de l'antique
Egypte, et c'est à leur pieuse vénération du passé que l'on doit d'en
avoir conservé quelques traces qui ont survécu à la longue période
de misère qui s'étend depuis la conquête par les Perses jusqu'à nos
jours, interrompue seulement par de courtes éclaircies de paix et de
prospérité à l'époque des Ptolémées et à celle des Fathimit.es,
Les souvenirs et les traditions du passé national conservés par les
Coptes l'ont été par eux avec un soin vigilant et jaloux, car ces sou-
venirs sont le seul héritage qui leur reste de leurs pères, de pères
glorieux qui firent la conquête du monde par la science, les arts et
la civilisation.
Parmi ces reliques de l'antiquité égyptienne figure le calendrier
connu aujourd'hui sous le nom de calendrier copte. Il s'est transmis
de génération en génération, depuis les temps les plus reculés sous
sa forme actuelle, avec les mêmes noms des mois de 30 jours chacun,
ses jours épagomènes, s 311 jour de l'an à l'équinoxe d'automne et
ses éphémérides. Tel qu'il est, ce calendrier présente à quiconque
l'analyse avec attention un curieux mélange de notions diverses;
l'histoire de l'Egypte, l'hygiène, l'agriculture, la science du Nil, la
météorologie, l'histoire naturelle, etc., en un mot tout ce qui peut
peuple vainqueur, cependant une faible minorité des anciens habi-
tants resta fidèle à la croyance chrétienne et se considéra dès lors
comme dépositaire des anciennes traditions égyptiennes. Cette faible
minorité copte souvent persécutée, ne reprenant quelquefois haleine
que pour être de nouveau maltraitée de toutes façons, a su résister au
plus dures épreuves, et ce n'est que récemment, grâce à nos Vice-
Rois, qu'elle est enfin rentrée dans le droit commun. C'est à ce
brave petit peuple, c'est-à-dire aux Coptes que revient l'honneur de
nous avoir conservé quelques reflets, quelques faibles vestiges de
l'antique science égyptienne.
Tout ce qui leur avait été légué par leurs ancêtres égyptiens fut
sacré pour les Coptes. Ils confondirent dans un même culte les tra-
ditions du passé et les dogmes de la religion. Leur langue, après
tant de transformations, se cristallisa en quelque sorte dans leurs
livres saints, comme cela avait eu lieu dans l'antiquité, et elle s'iden-
tifia avec le culte divin. En un mot, les coptes ont pris un soin reli-
gieux des faibles débris qu'ils ont pû sauver du naufrage de l'antique
Egypte, et c'est à leur pieuse vénération du passé que l'on doit d'en
avoir conservé quelques traces qui ont survécu à la longue période
de misère qui s'étend depuis la conquête par les Perses jusqu'à nos
jours, interrompue seulement par de courtes éclaircies de paix et de
prospérité à l'époque des Ptolémées et à celle des Fathimit.es,
Les souvenirs et les traditions du passé national conservés par les
Coptes l'ont été par eux avec un soin vigilant et jaloux, car ces sou-
venirs sont le seul héritage qui leur reste de leurs pères, de pères
glorieux qui firent la conquête du monde par la science, les arts et
la civilisation.
Parmi ces reliques de l'antiquité égyptienne figure le calendrier
connu aujourd'hui sous le nom de calendrier copte. Il s'est transmis
de génération en génération, depuis les temps les plus reculés sous
sa forme actuelle, avec les mêmes noms des mois de 30 jours chacun,
ses jours épagomènes, s 311 jour de l'an à l'équinoxe d'automne et
ses éphémérides. Tel qu'il est, ce calendrier présente à quiconque
l'analyse avec attention un curieux mélange de notions diverses;
l'histoire de l'Egypte, l'hygiène, l'agriculture, la science du Nil, la
météorologie, l'histoire naturelle, etc., en un mot tout ce qui peut