Cagnat, René: Lambèse (Paris, 1893)

DE L'AFRIQUE SEPTENTRIONALE

1S

Tripoli tombèrent sur place et s'ensevelirent peu à peu sous
le sable et la poussière; la végétation les recouvrit et douze
siècles durant on les laissa reposer dans leur sépulcre de
terre.

De nos jours, on a commencé de les en faire sortir; tous,
militaires et civils, archéologues de profession et colons,
municipalités et particuliers, rivalisent dans cette lutte
de résurrection du passé. C'est que l'on sent qu'il y a dans
ces recherches plus qu'une curiosité intelligente, plus
qu'une émotion passagère. Si nous avons conquis l'Algérie
et la Tunisie, c'est pour les arracher à la stérilité, pour y
renouer les chaînons de la tradition romaine. Or les restes de
l'antiquité sont pour tous des encouragements et des ensei-
gnements. En les regardant, en les étudiant, nous voyons
mieux ce que peut un peuple vaillant et fort, comme celui de
Rome, comme le nôtre, quand il se propose pour mission
suprême de gagner aux arts de la paix les territoires qu'il
a su d'abord conquérir au prix du sang de ses soldats; et
nous comprenons que le devoir le plus sacré d'un vainqueur,
comme sa plus douce récompense, est de pouvoir rendre au
pays qu'il a soumis la vie, la prospérité et le bonheur.