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https://doi.org/10.11588/diglit.13811#0066
54 DISCOURS SUR L'ANATOMIE.
valeurs, iî en est beaucoup qui tiennent a ce quils ont mal dit ce qu'ils avoient bien vu.
Plusieurs de leurs infidélités tiennent encore à ce que la plupart expriment plutôt leur
sentiment que le fait lui-même. A la vérité, pour bien voir, il faut le plus souvent aussi
bien juger. Ici deux routes sont ouvertes : l'une est tracée par la routine, parrhabitude, par
une sorte d'instinct; c'est celle de presque tous les hommes dans les détails de leur pro-
fession ordinaire : dans l'autre, on est guidé par les principes de l'analyse ou de la syn-
thèse; l'on suit une méthode générale applicable à tous les cas, et l'on peut ainsi s'élever
;aux résultats de tous les ordres.
La première condition, dans cette recherche, est, sans doute, de n admettre un fait
qu après l'avoir considéré sous toutes ses faces et avec des yeux exercés.
La seconde est de ne tirer de chaque observation que les conséquences qui en résultent im-
médiatement, et de ne point aller au-delà de ces conséquences.
En deux mots, agir en physicien et raisonner en géomètre, voilà ce qu'il faut faire pour
n'être point trompé et pour né tromper personne.
Tant que l'on n'opère que sur des machines, on n'a, pour ainsi dire, à veiller que sur soi-
même; mais lorsqu'il s'agit d'expériences dans lesquelles ce sont des hommes que l'on ob-
serve, les sources du prestige deviennent plus nombreuses et comportent plus de dan-
ger: ceux que l'on soumet à une épreuve doivent tout craindre, et l'on a tout à redouter
de leur imagination exaltée ou séduite; c'est elle qui a rempli le monde d'agents suppo-
sés, devant lesquels la raison se tait, et qu'il est de l'intérêt de l'humanité de combattre
et d'anéantir. Que l'on se souvienne sur-tout que l'espèce de raisonnement par lequel
on remonte aux causes est de tous celui qui exige le plus de savoir et de méthode, et
qu'il n'appartient qu'à un petit nombre d'hommes de s'en croire capables. Que l'on se
souvienne encore que les yeux les plus attentifs, lorsqu'ils ne sont pas accoutumés à un
genre d'observation, sont sous ce rapport des instruments très imparfaits et dont il faut
se défier, parcequ'il y -a pour eux mille sources d'erreurs'.
Nous ne pouvions trop nous recueillir, mes lecteurs et moi, au commencement d'un
aussi long ouvrage (1). Je devois exposer mes vues sur la réforme de notre nomenclature;
et avant d'entrer dans les détails de la structure des organes, j'ai voulu placer en tête un
résumé des connoissances anatomiques dont les naturalistes ont fait usâge, afin de mon-
trer dans son ensemble le tableau de la science à laquelle j'ai consacré mes veilles.
(r) La lecture de la dissertation de Bergman, de indagando vero, est très propre à faire sentir la nécessité d'une
marche sage et mesurée dans l'étude des sciences.
valeurs, iî en est beaucoup qui tiennent a ce quils ont mal dit ce qu'ils avoient bien vu.
Plusieurs de leurs infidélités tiennent encore à ce que la plupart expriment plutôt leur
sentiment que le fait lui-même. A la vérité, pour bien voir, il faut le plus souvent aussi
bien juger. Ici deux routes sont ouvertes : l'une est tracée par la routine, parrhabitude, par
une sorte d'instinct; c'est celle de presque tous les hommes dans les détails de leur pro-
fession ordinaire : dans l'autre, on est guidé par les principes de l'analyse ou de la syn-
thèse; l'on suit une méthode générale applicable à tous les cas, et l'on peut ainsi s'élever
;aux résultats de tous les ordres.
La première condition, dans cette recherche, est, sans doute, de n admettre un fait
qu après l'avoir considéré sous toutes ses faces et avec des yeux exercés.
La seconde est de ne tirer de chaque observation que les conséquences qui en résultent im-
médiatement, et de ne point aller au-delà de ces conséquences.
En deux mots, agir en physicien et raisonner en géomètre, voilà ce qu'il faut faire pour
n'être point trompé et pour né tromper personne.
Tant que l'on n'opère que sur des machines, on n'a, pour ainsi dire, à veiller que sur soi-
même; mais lorsqu'il s'agit d'expériences dans lesquelles ce sont des hommes que l'on ob-
serve, les sources du prestige deviennent plus nombreuses et comportent plus de dan-
ger: ceux que l'on soumet à une épreuve doivent tout craindre, et l'on a tout à redouter
de leur imagination exaltée ou séduite; c'est elle qui a rempli le monde d'agents suppo-
sés, devant lesquels la raison se tait, et qu'il est de l'intérêt de l'humanité de combattre
et d'anéantir. Que l'on se souvienne sur-tout que l'espèce de raisonnement par lequel
on remonte aux causes est de tous celui qui exige le plus de savoir et de méthode, et
qu'il n'appartient qu'à un petit nombre d'hommes de s'en croire capables. Que l'on se
souvienne encore que les yeux les plus attentifs, lorsqu'ils ne sont pas accoutumés à un
genre d'observation, sont sous ce rapport des instruments très imparfaits et dont il faut
se défier, parcequ'il y -a pour eux mille sources d'erreurs'.
Nous ne pouvions trop nous recueillir, mes lecteurs et moi, au commencement d'un
aussi long ouvrage (1). Je devois exposer mes vues sur la réforme de notre nomenclature;
et avant d'entrer dans les détails de la structure des organes, j'ai voulu placer en tête un
résumé des connoissances anatomiques dont les naturalistes ont fait usâge, afin de mon-
trer dans son ensemble le tableau de la science à laquelle j'ai consacré mes veilles.
(r) La lecture de la dissertation de Bergman, de indagando vero, est très propre à faire sentir la nécessité d'une
marche sage et mesurée dans l'étude des sciences.