Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 10.1893)

L’EXPOSITION D’ART MUSULMAN

(premier article.)

L’Exposition cl’art musulman, ouverte au palais des Champs-
Elysées, a paru une idée assez nouvelle pour attirer l’attention
du public, mais ce n’est pas sans résistance que le titre en a été
admis. Les collectionneurs eux-mèmes ont protesté contre une
appellation qui bouleversait les vieilles habitudes, et si l’on avait eu
recours à un vote pour trancher la question, il est probable que
le terme consacré, mais trop restreint, d’« art arabe » eût prévalu.
Nous aurons l’occasion, au cours de cet article, de reconnaître la
valeur des arguments qui ont fait adopter, depuis plusieurs années,
la désignation « d’art musulman », pour les monuments des pays sou-
mis à la loi de l’Islam, qu’ils soient placés à l’orient ou à l’occident.

Organisée avec des alternatives de fièvre et de torpeur de la part
des artistes et des amateurs, l’Exposition, disons-lo franchement, ne
se recommande pas par l’arrangement méthodique qu’on eût souhaité
y trouver. Il est certain que le coté pittoresque a été cherché,
caressé, et que son développement, ses séductions même n’ont pas
été sans porter quelque préjudice au caractère d’une œuvre qui
n’aurait dû être que scientifique.

Cette critique juste et qui a'été formulée-dès le début ne pouvait
cependant être tout à fait évitée.' Il était nécessaire de frapper
d’abord les yeux et de réagir contre l’orientalisme de convention.
On y a bien un peu sacrifié dans la première salle, mais cela a été
par un de ces cas de force majeure que connaissent les orga-
nisateurs d’expositions. D’autre part, le manque de conviction relati-
vement au succès de l’œuvre a longtemps paralysé les personnes qui